Архив. Виктория Шваб

страшно. В моей спальне случилось что-то ужасное. Это мысли слабого человека. Ими не стоит делиться.

      – Мисс Бишоп, – обращается он ко мне официальным тоном, пытаясь отвлечь от мрачных мыслей.

      Я ненавижу, когда Библиотекари со мной церемонятся. Но это не касается Роланда: когда он так говорит, мне всякий раз кажется, будто он вот-вот улыбнется и подмигнет. В его устах официоз кажется шуткой.

      – Да, он не так уж плох, – в конце концов сдаюсь я. – Просто слишком стар.

      – Нет ничего плохого в старости.

      – Тебе лучше знать, – соглашаюсь я. Это скользкая тема. Роланд не хочет рассказывать, как давно он здесь работает. Он не может быть очень старым: по крайней мере, он так не выглядит – одним из преимуществ работы в Архиве является сохранение молодости – но сколько я ни пыталась выведать о его жизни до Архива, о том, как он сам ловил Истории, он тут же менял тему или отделывался общими словами. То же касается и его работы в Архиве. Я слышала о том, что Библиотекари работали по десять-пятнадцать лет, а потом уходили на пенсию – если возраст не проявляется внешне, это не значит, что они его не ощущают. Но насчет Роланда я ничего не могу сказать. Я помню, он вскользь упоминал о Москве и как-то раз, забывшись, о Шотландии.

      Музыка волнами струится вокруг.

      Он опускает ноги на пол и начинает наводить порядок на столе.

      – Я могу тебе чем-то помочь?

      Бен. Я больше не могу извиваться, как уж на сковородке, и больше не могу врать. Мне нужна его помощь. Только Библиотекарю под силу ориентироваться в лабиринтах Архива.

      – На самом деле… Я надеялась…

      – Даже не проси меня об этом.

      – Ты ведь не знаешь, о чем я хотела…

      – Эти паузы и виноватый вид выдают тебя с головой.

      – Но я…

      – Маккензи!

      Я вздрагиваю – он не так часто называет меня по имени.

      – Роланд. Пожалуйста.

      Он смотрит на меня и ничего не говорит.

      – Я не смогу найти его сама, – настаиваю я, стараясь говорить как можно спокойнее.

      – Ты не должна его искать.

      – Я уже не просила об этом несколько недель, – канючу я. Потому что просила Лизу.

      Длится еще одно бесконечное мгновение, и в конце концов Роланд сдается и медленно закрывает глаза, словно признав свое поражение. Нащупав блокнот такого же размера, как мой Архивный листок, он что-то в нем пишет. Спустя полминуты у стола снова появляется Эллиотт, держа в руке свой блокнот. Он вопросительно смотрит на Роланда.

      – Извини, что вернул тебя, – говорит Роланд. – Я ненадолго.

      Эллиотт кивает и молча занимает свое место. Приемную никогда не оставляют без присмотра. Я прохожу за Роландом в Атриум. Тут и там вижу Библиотекарей, и издали узнаю Лизу: пучок темных пышных волос плывет вдоль боковой полки и исчезает в проходе. Я стараюсь не отвлекаться на грандиозный потолок, на витражи, не задерживаться и не позволять безмолвной красоте вгонять себя в оцепенение: вдруг это заставит Роланда передумать? Я сосредотачиваюсь на полках, которые ведут меня к Бену.

      Я