Та, что превращает время в пыль. Кармаль Герцен

меня услышала не только женщина с седой косой. Роковая красавица обернулась, а юная парочка за столом удивленно вскинула головы.

      – Для университета, – на всякий случай добавила я. Хотя меня мало волновало, что обо мне подумали все эти люди.

      – У нас есть целый шкаф, посвященный необъяснимому и сверхъестественному, – без тени улыбки сказала библиотекарь. Провела меня к нужному разделу и скрылась в лабиринте книжных шкафов.

      Я скользнула растерянным взглядом по корешкам, и, после минутного изучения, остановила свой выбор на толстенном фолианте «Как разговаривать с призраками». Довольно интересная вещица – в ней говорилось о том, как призвать духов и как их услышать.

      – Беспокоят призраки?

      Голос был бархатен и вкрадчив, но раздался неожиданно в уютной тишине кладбища книг. Я вздрогнула и повернулась – мягко улыбаясь, в паре шагов от меня стояла та самая незнакомка в перчатках и шляпке. Лицо молодое, на вид – лет двадцать с небольшим, но старомодный готический образ делает ее визуально старше. Как она умудрилась оказаться рядом? Подкралась тихо, как кошка.

      Я нервно рассмеялась. Красавица удивленно вскинула тонкую бровь.

      – Меня всегда интересовала эта тема, – невозмутимо сказала я.

      – Но что-то же подтолкнуло вас изучить ее поглубже? – улыбнулась незнакомка. Она стояла, сложив ладони на животе – одна поверх другой, и казалась скорее ростовой куклой, отлитой из фарфора статуэткой, чем настоящей, живой женщиной. Обычные люди не могут быть так красивы… Тонкий нос, красиво очерченные губы – в меру пухлые, чтобы не казаться вульгарными, но приковывать мужской взгляд, лебединая шея.

      Рядом с ней я чувствовала себя слишком… обычной, блеклой.

      – Вы что-то знаете о призраках? – осторожно спросила я.

      – Скажу так – я знаю, отчего «Лавандовый приют», несмотря на свое великолепие, никогда не пользовался особой популярностью.

      Я удивленно воззрилась на нее – как она догадалась, что речь идет о «Лавандовом приюте»?

      – Значит, я не единственная, кто видит… – Прикусила язык, но было поздно – главное было сказано.

      Незнакомка снова улыбнулась своей мягкой, завораживающей улыбкой.

      – Призраков. Да.

      – Я не вижу его, – поспешно поправила я. Уже не было смысла что-то скрывать. – Скорее, ощущаю его присутствие.

      – Ох, простите мне мою невежливость! Я даже не представилась – меня зовут Селин. – И она подала мне руку, затянутую в лаковую перчатку.

      Я пожала ее со слегка смущенным видом. Не помню, когда в последний раз отвечала на чье-то рукопожатие.

      – Розали.

      – Так что, Розали, вы расскажете мне, что вас беспокоит? Быть может, я смогу вам чем-то помочь? – Селин добавила в ответ на мой недоуменный взгляд: – Я знала прежних жителей «Лавандового приюта», может, сумею узнать, как они справлялись с гостями в своем доме.

      Было так странно – говорить о призраках при свете дня так, словно их существование