Блеск шелка. Энн Перри

Анна.

      По крайней мере, это было правдой.

      Большое лицо Константина сохраняло серьезность. Он медленно кивнул.

      – Боюсь, у меня для нее не очень хорошие новости, – ответил епископ. – Юстиниан жив, но находится в изгнании, в пустыне за пределами Иерусалима.

      Анне удалось изобразить изумление:

      – Но за что его изгнали? Что он сделал, чтобы заслужить такое наказание?

      Константин поджал губы.

      – Убит Виссарион Комненос, и Юстиниана обвинили в соучастии. Это преступление потрясло весь город. Виссарион был не только человеком благородного происхождения, многие считают его кем-то вроде святого. Юстиниану повезло, что его не казнили.

      Во рту у Анны пересохло, она почувствовала, что ей трудно дышать. В роду Комненосов на протяжении многих поколений были императоры – еще до Ласкарисов и Палеологов.

      – Вы помогли ему в этой трудной ситуации, – произнесла она, словно делая для себя какой-то вывод. – Но зачем Юстиниану участвовать в этом преступлении?

      Константин задумался.

      – Ты слышал, что примерно через год император собирается направить послов к понтифику? – спросил он, не скрывая раздражения.

      Его эмоции лежали на поверхности, словно чувства женщины. Это было свойственно евнухам.

      – До меня доходили кое-какие слухи, – ответила Анна. – Но я надеялся, что это неправда.

      – Это правда, – хрипло возразил священник. Его тело напряглось, лицо побледнело, сильные руки непроизвольно поднялись к груди. – Как бы кощунственно это ни звучало, император Михаил готов уступить, сдаться, чтобы спасти город от крестоносцев.

      Анна понимала, что, несмотря на страстную речь, епископ пристально за ней наблюдает.

      – Пресвятая Богородица спасет нас, если мы ей доверимся, – ответила она, – как уже было в прошлом.

      Тонкие брови Константина удивленно поползли вверх.

      – Ты что, недавно приехал в город и еще не видел пожарищ, оставшихся после нашествия крестоносцев, случившегося семьдесят лет назад?

      Анна нервно сглотнула, собираясь с силами.

      – Но ведь наша вера осталась чистой, – наконец произнесла она. – Я предпочту умереть, чем предать Господа нашего римлянам.

      – Ты человек твердых убеждений, – сказал Константин, и его лицо медленно расплылось в улыбке.

      Анна вернулась к расспросам:

      – Зачем Юстиниану убивать Виссариона Комненоса?

      – Конечно, он его не убивал, – сокрушенно ответил Константин. – Юстиниан прекрасный человек. Он был так же против объединения с Римом, как и Виссарион. Существуют другие предположения, истинность которых мне неизвестна.

      – Какие предположения? – Анна вовремя вспомнила, что должна демонстрировать почтение, и быстро опустила взгляд. – Вы можете мне сказать, чьим соучастником считают Юстиниана? И что произошло с этим человеком?

      Константин поднял руки. Это был элегантный жест, и все же он был лишен мужественности. Анна отчетливо ощущала, что он не