Терновая ведьма. Изольда. Евгения Спащенко

до сих пор не верила в происходящее.

      – Все дело в том… – волк уселся напротив и попытался объяснить, – в том-м-гр-рх…

      Зубы сжались, неподвластные его воле, – из пасти вырвалось лишь рычание.

      – Не говори, если не хочешь, – поспешила утихомирить его принцесса. Уж очень страшно звучал рык.

      – Дело не в этом. Я не могу сказать.

      – Хорошо, только не рычи больше. – Она придвинулась поближе к дереву.

      Зверь растерянно переступил с лапы на лапу.

      – Откуда ты здесь?

      – Из замка Северин, – не задумываясь ответила девушка.

      Конечно, не стоило раскрывать свои секреты первому встречному, но ведь перед ней предстал не человек, а говорящий волк!

      – Заблудилась? Провести тебя назад? – услужливо предложил он.

      – Нет! – Слова были брошены слишком поспешно. – Я ушла по доброй воле. Мой старший брат…

      Изольда запнулась.

      – Он принуждал тебя к чему-то?

      – Нет-нет. Он замечательный, добрый…

      – Звучит так, будто ты говоришь о короле. – Волк лукаво сверкнул глазами.

      – Вовсе нет, – принцесса вспыхнула, – просто он – прекрасный человек… Поэтому я должна была уйти…

      Волк выглядел озадаченным.

      – Твой брат своим благородным поведением вынудил тебя покинуть дом?

      – Ну… – Изольда и сама понимала, как нелепо звучит ее рассказ.

      Но ее новый знакомый не стал выпытывать подробности. Вместо этого он задал другой, не менее сложный вопрос:

      – А что с твоим лицом?

      – Не могу сказать. – Девушка понурилась.

      Волк задумчиво поглядел на нее и наконец кивнул.

      – Кажется, оба мы не можем объяснить, что с нами произошло… Отличный повод для знакомства.

      Принцесса измученно улыбнулась.

      – Меня зовут Таальвен Валишер. Но для волка имя слишком мудреное, так что можешь звать Тааль, если хочешь, конечно.

      – Изольда, – откинув капюшон, представилась девушка.

      – Куда же ты направляешься, Изольда, сбежавшая от своего справедливого брата? – Шутка получилась не самой смешной.

      – Я должна уйти как можно дальше отсюда. Но идти общими дорогами не могу.

      Она закатала рукава, демонстрируя колючие следы терновника на своих руках.

      – Как и я, чтобы не попасться на глаза охотникам. Хочешь, отправлюсь с тобой?

      – Ну… – Изольда не знала, что и сказать.

      С одной стороны, иметь в попутчиках сильного волка, способного защитить от многих опасностей, было бы очень кстати. С другой – от него самого можно ожидать подвоха.

      – Я не ем людей, – напомнил Таальвен, наблюдая за ее терзаниями.

      – Это чудесно, но я сама не знаю, куда именно собралась.

      – Тем лучше. Значит, любые дороги открыты перед нами.

      Он решительно тряхнул лохматой головой, и все было решено. Сию секунду принцесса принялась думать о волке как о добром друге. Чувство это само собой пробудилось в ее сердце, будто они были знакомы не первый