Долина Ландышей. Алексей Юрьевич Гергенов

(его немного клонило ко сну от вкусной еды и красивой музыки), – Привратники у входа в Волшебную страну? Хозяева Леса?..

      – И да, и нет, – отвечала она. – Иначе быть пленниками этого леса было бы слишком утомительно. А мы – Смотрители, приглядываем за этими местами, за окрестными деревьями и полями; а еще мы те, кто должен встречать притомившихся путников, когда им нужен ночлег…

      И в самом деле, хозяева старались окружить их заботой и вниманием. Виктор понимал, что всё происходило как нельзя лучше – в этом его путешествии на восток Забайкалья. Ни разу они не останавливались на ночлег на природе: первая ночь прошла на катере, затем лес и гора с Крепостью, пройденные чуть ли не за половину дня, потом овраг, ручей и почти час в тёмных Штольнях. И вот на закате того же дня они благополучно прибыли к Холму Блуберри – надежное гостеприимное место, хозяин которого всегда был готов принять их на ночлег…

      «Обо всем подробнее услышите завтра. А то я смотрю, вы совсем уже притомились» – проговорила Хозяйка Каролина. И она первая встала, шурша старинным платьем со складками на широком подоле, и повела их во внутренние покои.

      Лотта и Старик, довольные обильной и вкусной едой, встали из-за стола и пошли вслед за Виктором. Узкий темный коридор, пол которого был укрыт мягкой дорожкой – а впереди всех Хозяйка, освещающая путь свечой.

      Каролина, придерживая одной рукой подол платья, а другой, держа свечу, провела их по узкому коридору в самую дальнюю комнату. Художник понял, почему черный дом хозяев Блуберри выглядел с улицы таким длинным! В спальной комнате их ожидала почти городская обстановка – даже более роскошная, чем у обычных горожан. В отсветах свечи путешественники разглядывали кровати из темного дуба, свежее постельное белье на них… занавески на окнах. Пол перед каждой кроватью был укрыт плетеными половичками из ворса.

      «Такое впечатление, что они чуть не каждый день принимают запоздалых путников, – пришла вдруг Виктору мысль, – хотя, судя по всему, здесь никто никогда не бывает».

      Желание побыстрее заснуть приглушило все мысли; оставалась только дремота, разлившаяся в чуть отдушенной лесными травами постели. Виктору повезло увидеть перед быстро наступавшим сном убывающий месяц в части окна, свободном от занавески… Месяц такой яркий и желтый на красивом черном небе – словно художнику сейчас четыре года и он в хорошей сказке.

      На следующее утро Виктор проснулся и увидел: две соседние кровати пусты: Шкипера и девушки в комнате уже не было. Он выглянул в низкое окно – и на зелёном просторе увидел Каролину и Лотту, они играли в гольф. Около дома Блуберри трава росла непрерывным зеленым ковром, и на его фоне мелькали светлые платья играющих женщин.

      Художник прошёл в залу. На столе его ждал еще не остывший завтрак из жареного картофеля с курятиной и кружки молока. Хозяин Билл вышел, и Виктор остался один, огляделся.

      При свете дня зала казалась более современной, – но не более чем до половины двадцатого века: в углу на полированном столике он