Лис Улисс и долгая зима. Фред Адра

сувенирам, – с улыбкой признался Улисс. – Но у каждого зверя свои увлечения, не правда ли?

      – Истинно так, друг мой! – воскликнул Коготок.

      И в этот момент собеседников оглушил пронзительный вой сирены.

      – Что это?! – в ужасе вскрикнул йети, хватаясь за голову.

      Улисс не сомневался, что знает ответ на этот вопрос.

      – Это, друг мой, – произнес он, застегивая молнию на костюме и снова превращаясь в «снежного зверя», – означает, что побег обнаружен!

5

      Сирена смолкла, и в комнату вошли четверо: два охранника-кота, вооруженные автоматами, купивший Улисса волк и миниатюрная старушка-лиса с добрыми глазами. Сидящие за столом снежные звери даже не повернулись в сторону вошедших, так как делали вид, будто всецело поглощены спором друг с другом.

      – Не было и быть не может такого, чтобы! – возбужденно доказывал крупный снежный зверь.

      – Да как же не может, когда примеры?! – возражал снежный зверь поменьше.

      – Примеры лишь подтверждают правоту и ошибочность!

      – Не подтверждают, а опровергают! И не правоту и ошибочность, а наоборот!

      – Ах вот как вы заговорили!

      Старушка-лиса кашлянула в кулачок. Снежные звери вздрогнули и посмотрели на вошедших.

      – Ой, – сказал большой йети.

      – Здравствуйте, – сказал йети поменьше.

      – Как вы сбежали?! – накинулся на него волк.

      – Сбежал?

      – Из клетки! Как?!

      – Я не сбежал. Просто вышел.

      – Это невозможно! Она была заперта! Признавайтесь, а не то…

      Миниатюрная старушка легонечко тронула волка за локоть. Еле коснулась, но этого оказалось достаточно, чтобы тот мгновенно умолк.

      – Тише, тише, Зубостьян, к чему угрозы? – елейно произнесла лисица и добавила, обращаясь к Улиссу: – Мы хорошие. Мы ваши друзья.

      Маленький снежный зверь хмыкнул.

      – Разве друзей запирают в клетке?

      – Только самых лучших!

      – А эти двое с автоматами – тоже друзья?

      – Конечно. Эти двое ваших друзей вас защищают.

      – От кого? От вас?

      – Нет, мы хорошие.

      – Да, я понял. Наши друзья.

      – Вот именно. Ведь мы вас спасли. Вас продавали и могли купить!

      – Да. И даже купили. Вы.

      – Да, но мы хорошие. Мы всем желаем добра. Особенно снежным зверям.

      – Значит, мы свободны и можем уйти? – спросил Улисс.

      – Конечно свободны. Уйти не можете.

      – Так я и думал.

      – Вы поможете нам осчастливить мир, приняв участие в наших разработках, – пояснила старушка. – Разумеется, совершенно добровольно.

      – А если мы не хотим?

      – Ну и что? Мы тоже не хотим. Но в этом нуждается мир. Коготок, а вы почему молчите? Вы-то понимаете, насколько важно ваше участие в том проекте, подробности которого вам лучше не знать?

      Великан смущенно пожал плечами.

      – Вот видите, – сказала старушка Улиссу.

      Но тот не согласился:

      – Не вижу. Я ведь понятия