Лис Улисс и долгая зима. Фред Адра

временем Белый Коготок отложил газету. Улисс мимоходом заметил, что статья, которую читал новый знакомый, посвящена известной актрисе – белке Синтии Брик.

      – Улисс, позвольте спросить… Почему вы выбрали такой необычный для ваших мест наряд?

      – Мне стало известно, что некая преступная научная организация проводит эксперименты по созданию чего-то плохого и что для успеха ей требуется снежный зверь.

      – И вы поверили? Разве у вас не принято считать, что меня не существует?

      – Принято. Но у меня принято не верить тому, что принято считать.

      – Значит, вы вырядились снежным зверем, чтобы стать для этой организации приманкой… Что ж, уловка, очевидно, сработала. Улисс, вы полицейский?

      Улисс рассмеялся и покачал головой.

      – Тогда зачем вам это? – удивился Белый Коготок.

      – Есть вещи, которых я в моем городе терпеть не намерен, – ответил Улисс.

      Снежный зверь понимающе кивнул. Улисс поинтересовался:

      – Вы житель гор. Что привело вас в Градбург?

      – Просто хотел полюбоваться красотами знаменитого города, – беспечно ответил Коготок.

      «Не похоже, чтобы он говорил правду», – отметил про себя Улисс.

      А Коготок продолжил:

      – Это было опрометчиво с моей стороны. Меня чуть не сцапали охотники за головами! Если бы не биотехнологи, страшно подумать, что меня ждало!

      Улисс пожал плечами:

      – Вообще-то ничего особенного. Охотники за головами продали бы вас на научном аукционе, как меня, и вас купили бы все те же биотехнологи. Ведь мы оба здесь.

      – Не могу согласиться! Быть пойманным и проданным – весьма травматичный опыт! Я рад, что этого избежал! А здесь со мной прекрасно обращаются!

      – Понятно, – кивнул Улисс. – Тогда позвольте спросить: можете ли вы отсюда уйти?

      – Не уверен.

      – А что так?

      – Ну-у-у… Гостеприимных хозяев это расстроило бы.

      – Другими словами, вы в плену, не так ли? В комфортном, доброжелательном плену.

      Коготок ненадолго задумался.

      – Знаете, я не так относился к моему пребыванию здесь. Но вот сейчас, когда вы сказали… Хм…

      – И что же радушным хозяевам от вас… от нас нужно?

      – О, им нужно наше содействие в одном проекте! – с готовностью ответил Коготок. – Что-то такое, для чего требуется именно снежный зверь!

      – А точнее?

      – Ну, я не знаю… Но почему бы не помочь хорошим ребятам?

      Улисс иронически приподнял левую бровь.

      – Хорошим ребятам, которые не дают вам отсюда уйти, а меня держат в клетке? И правда, как не помочь!

      Коготок нахмурился:

      – В клетке?

      – В самой что ни на есть. Хорошие ребята.

      – Как же вы выбрались? – удивился йети.

      – Использовал природную сообразительность, некоторые приобретенные навыки и кое-какие не очень легальные инструменты.

      – Инструменты! – оживился Коготок. – Вот это да! Можно взглянуть?

      Почему бы и нет,