Лис Улисс и долгая зима. Фред Адра

деньги.

      – Еще чего!

      Охранник кивнул и посторонился:

      – Проходите.

      Взглядам Марио и его спутников открылось просторное помещение, полное зверей. Это были ученые, готовые на все ради своих исследований. Даже на то, чтобы добыть подопытный материал на подпольном аукционе.

      У дальней стены было воздвигнуто из досок возвышение для ведущего. Издалека оно напоминало алтарь в языческом храме.

      «Наука требует жертв», – догадались псевдоученые.

      На возвышении за кафедрой стоял ведущий – шакал в костюме-тройке. Когда друзья вошли в зал, он как раз объявлял новый лот. Марио и его спутники уселись в углу и стали наблюдать.

      – Лот номер пять! – возгласил шакал. – Зомби со Старого кладбища! Начальная цена сто банкнот!

      Два служителя-волка вывели в зал еще одного волка. Последний выглядел весьма скверно – было заметно, что он прожил нелегкую жизнь и перенес еще более нелегкую смерть.

      – Кому нужен зомби? – криво усмехнулся Константин.

      – О, ты удивишься… – заметил на это Марио и оказался прав.

      В воздух начали подниматься лапы. Ведущий умело вылавливал их взглядом и объявлял:

      – Господин биолог из секретной лаборатории, о которой мы якобы ничего не знаем, – двести банкнот! Господин с незажженной сигарой в зубах, представитель картеля физиков-теоретиков, – триста банкнот! Кто больше? Госпожа химик из Сумрачного Кампуса, хранящая в сумочке ампулу с подозрительным белым порошком, – четыреста банкнот! Четыреста банкнот – раз! Четыреста банкнот – два! Одинокий геолог со спрятанным в сапоге стилетом – пятьсот банкнот! Пятьсот – раз! Пятьсот – два! Пятьсот – три! Продано!

      – Зачем геологу зомби? – удивился Евгений.

      – Очень просто, – ответил Марио. – Если он наткнется где-нибудь в земных пластах с другими зомби, то его зомби с ними договорится.

      – Ты серьезно?

      – Нет, конечно! Откуда мне знать, зачем геологу зомби? Но можете быть уверены: этого зомби ждет что-то ужасное.

      – С ним уже произошло что-то ужасное! Он же зомби!

      – То были цветочки, Евгений, то были цветочки…

      Между тем зомби отконвоировали прочь, и ведущий объявил:

      – Лот номер двадцать три! Бессмертный лабораторный таракан!

      – Я думал, все тараканы бессмертны, – задумчиво произнес Константин.

      – Что ты! – возразил Марио. – Наверняка только этот! Представляешь, какая находка для лаборатории, где подопытные мрут слишком часто?

      «Находка» досталась господину биологу из якобы никому не известной секретной лаборатории, и друзья решили, что такой результат вполне логичен.

      Следующим лотом оказались компоненты для вечного двигателя.

      – Обман! – возмутился Евгений. – Вечный двигатель невозможен – это доказано учеными!

      – Но компоненты-то возможны, – пожал плечами Марио. – И потом, посмотри вокруг… Вот они, эти ученые. Сплошь научные картели и исследовательские кланы, держащие в страхе весь город. И ты им веришь?

      Компоненты