Два царя. Армен Левонович Петросян

господина. Я явился сопровождать и служить ему.

      Тигран ответил, сдерживая волнение:

      – Я приветствую тебя, Меружан, славного представителя рода Арцруни и с радостью принимаю твои услуги.

      Арцруни взмахнул, и отряд выдохнул разом:

      – Слава принцу!

      Тигран с гордостью посмотрел на плотные ровные ряды своей будущей армии и не сумел сдержать радостной улыбки.

      Меружан Арцруни присоединился к нему с десятью всадниками, остальной отряд замер на месте, ожидая приказа.

      Протянув руку вперед, принц Тигран приказал:

      – Вперед, в Арташат!

      Прозвучала резкая команда, и армянский конный отряд мигом разделился на две части. Пропустив вперед своего будущего царя, он разом сомкнул ряды и развернулся, несколько оттеснив парфян.

      – Господин, – обратился к принцу Арцруни, – жители славного Арташата не дождутся тебя и завидуют городу Маранда, который первым встретит тебя.

      – Что ж, поспешим. Остановки в Маранде не будет. Последний переход был недолгим, и мы не устали.

      Тигран кивком головы подозвал к себе старшего сына и что-то тихо приказал тому. Зарех вспыхнул от гордости и, развернув своего коня, куда-то поскакал.

      – Славный отряд у тебя, – вновь обратился к Арцруни принц Тигран, – и вооружение отличное.

      – Благодарю тебя, принц. У тебя отменный глаз, чувствуется, что ты опытен в во-______________________

      Меружан Арцруни* – представитель одного из древнейших родов Армении. Его не следует путать с печально известным предателем из того же рода, жившим в середине IV века н. э.

      енных делах.

      – К сожалению, не очень. Я могу сравнить их только с парфянами. Расскажи лучше о моей стране, я слишком долго отсутствовал.

      Во время рассказа Тигран присматривался к собеседнику и не прерывал его.

      Меружан был крупный мужчина примерно одних с ним лет. Чувствовалась военная выправка, он говорил просто без всякой напыщенности. Его густые брови, нос с горбинкой и массивный подбородок о многом говорили принцу. Арцруни рассказывал неторопливо, но подробно, о царстве, о состоянии дел в Армении, о его войске, родах, пользующихся влиянием и авторитетом, о соседних царствах Вирк и Агванк*, о Понте и о другом армянском царстве Цопк**, где правил царь Артанес.

      Принц жадно вникал в его слова, задавал вопросы, поинтересовался торговлей, положением народа, храмов. Во время разговора к ним присоединились Зарех и

      Раксар.

      Скиф был без кандалов. Приодетый и на коне, он всем своим видом излучал довольство, и в нем не было уже прежней хмурости. Арцруни с интересом посмотрел на него и приветствовал его по-военному, хлопнув по груди кулаком. Раксар в ответ поднял правую руку, сжатую в кулак.

      Жители Маранда встретили их у крепостных стен. Они кричали приветствия и благословения, осыпали своего будущего правителя цветами. Командир маленького гарнизона, низкорослый и несколько тучноватый, вручил Тиграну ключи от ворот города.

      Принц отказался останавливаться в городе и решил