Последний фаворит (Екатерина и Зубов). Лев Жданов

дружку… Особливо она его.

      – Да? Правда? И мне что-то показалось… Да почему вы так думаете, мой друг?

      – Без думы, сердечное у меня явилось воззрение. Пресентимент такой. Как ни боятся они, как ни стыдно им, а радость великая, пыл этот самый пробился бы в чем, кабы много его в душе. Тут не видать того. И начинаю я думать, что прав наш Иван Степаныч был…

      – Ах, мой «Ris beau Pierre»! Вот ежели бы он мне теперь приказать мог: «Ris, pavure Chaterine!..» Что же он сказывал?

      – Да не иначе, говорит, что в уме повредился Мамонов… Вон как это с графом Гри-Гри… с Орловым было… И не без чужих проделок дело было. Обкурили, опоили чем-нибудь! Нужно было женишка окрутить, вот и подставили ему девицу, в ловушку затянули… Теперь отвертеться нельзя. И вы сами, ваше величество, как знают все, позорить девицу не позволили бы… даже графу!

      – Конечно, оно верно… Но из чего вы заключаете? Я хотела бы знать.

      – Дело видимое. Кто не знает, что при всем благородстве граф на деньги неглуп. Из рук их выпускать не любит… Вон когда имение свое последнее купил… Вяземский мне сказывал: надо было двести тридцать тысяч отдать. У него дома ассигнаций было тысяч на двести без малого. Да золотом столько же. Он ассигнации отдал. А золото ни за что! У Сутерланда, у банкира, взял под векселек. Мол, от государыни когда новые милости будут, тогда отдаст. Чтобы на золоте лажу не потерять… Любит он его, голубчик…

      – Вот как! Никогда бы не подумала, что Саша… что граф такой… интересом… и мелким делом увлекается… Мне казалось…

      – Так всегда бывает, государыня, когда очень близко стоит кто: видишь глаза, рот… А каков он ростом, во что одет, и заприметить трудно, не то в каком кармане рука у него…

      – Правда ваша. Это вы верно, друг мой. Но вы не сказали…

      – Про невесту? Да все дело короткое. В долгу она, как в шелку… Уж на что деньги шли? На притирания, да наряды, либо на то, чтобы рты людям заткнуть подарочками, чтобы раньше времени их шашни амурные куда надо не дошли… А задолжала. И родители не больно в деньгах купаются. Вот им фортуна-то графа и кстати… А он все заплатит за нее, обещал, я верно знаю. Ну разве ж не спятил, сердечный! От такого счастья на свое разоренье пошел! Из-за чего? Тьфу! Одно и думается: обошли чем молодца!

      – Может быть, вы и правы, друг мой… Не насчет придворного зелья, конечно… Но, а вот что Иван Степаныч говорит о его помешательстве… Совсем, правда, он не прежний стал… каким столько лет и я и все знали его… Жаль… Иван Степаныча надо завтра на сговор позвать. Я и забыла о нем в своих хлопотах. Вы со мною обедаете сегодня, душенька? – обратилась она к Протасовой.

      – Простите, ваше величество… Должна отклонить честь. Гости у меня нынче приглашены… В первый раз, отказать им неохота.

      И Протасова обменялась с Екатериной быстрым, выразительным взглядом, как бы желая пояснить, кто этот гость.

      Та вспыхнула не хуже молодой девушки, услышавшей в первый раз вольное слово о любви, и даже, в досаде на себя, нахмурилась сейчас же.

      – Не удерживаю вас… С богом… в добрый час!..

      Протасова