Магнетизерка. Леонид Девятых

тебе в займе, что тоже являлось условием сговора и было подстроено, ты, впав в отчаяние и усугубив его винными возлияниями, созреваешь для злоумышления и изымаешь – скажем так – из библиотеки отца нужную Христенеку книгу. Ничего не скажешь, ювелирная работа! Обложили тебя весьма грамотно и тонко, с учетом твоего взбалмошного характера и привычки сначала сотворить, а потом подумать. И вся эта акция была затеяна единственно ради того, чтобы заполучить эту книгу. Как она, говоришь, называется?

      – «Петица», – мрачно ответил Андрей.

      – Что, очень старинная книга?

      – Ты не представляешь, насколько она старинная и что в ней написано. Отец говорил, что эта книга…

      Дальше случилось весьма странное. Нелидов открывал рот и что-то, очевидно, говорил, но слышно ничего не было. Он был похож на большую рыбу в аквариуме, беззвучно открывавшую рот. Наконец он сам понял, что из него не исходит звуков, и «замолчал».

      – Ну что же, ясно, – резюмировал сей оглушительный монолог армейского товарища Татищев.

      И тут в кабинет постучали.

      – Войдите, – вполне членораздельно произнес Нелидов.

      – Я к вам… – Стремительно вошедшая в кабинет Турчанинова осеклась, заметив Татищева.

      – Знакомьтесь, – поспешил представить их друг другу Нелидов. – Павел Андреевич Татищев, Анна Александровна Турчанинова.

      Подполковник окинул пренебрежительным взглядом Анну. Турчанинова кивнула, и вовсе не глядя на Татищева.

      – У вашего батюшки начался судорожный припадок, – сказала она, обращаясь к Нелидову. – Дыхание весьма хриплое, возможно, его будет тошнить. Велите, чтобы кто-нибудь из горничных всегда был при нем, даже ночью.

      – Хорошо, – ответил Андрей. – Что еще от меня требуется?

      – Вернуть книгу, – не задумываясь, ответила Анна. – И чем скорее, тем лучше.

      Татищев с немым вопросом воззрился на Нелидова.

      Андрей коротко кивнул ему и сказал тихо:

      – Этим я как раз сейчас и занят. Вот, прошу Павла Андреевича, моего фронтового товарища, помочь мне.

      – Смею надеяться, что господин Татищев будет в состоянии оказать вам помощь, – сухо произнесла Турчанинова, скользнув взглядом в сторону подполковника. – Для вашего отца это вопрос жизни и смерти. Что вы собираетесь предпринять?

      Вопрос предназначался Татищеву. Подполковник молчал и, очевидно, не собирался раскрывать своих планов перед «бабкой-знахаркой».

      – Можете не отвечать мне, – взглянула наконец на Татищева Анна. – Но к этому антиквариусу я пойду с вами.

      – Нет, – решительно ответил Татищев.

      – Да, – спокойно и быстро промолвила Анна, словно ожидала подобный ответ. – Возможно, вам понадобится моя помощь.

      – Это в чем же, позвольте вас спросить? – не без язвочки в голосе поинтересовался Павел Андреевич.

      – Вы думаете, что вы придете к антиквариусу, и он запросто отдаст вам книгу? – блеснула глазами Анна Александровна.

      – Нет, мы так не думаем, – повернул голову в ее