Казнь египетская. Морис де Валеф

поставил на колени своего клиента, встреченного только что на пороге харчевни, и принялся подбривать ему череп своей бронзовой бритвой. Увидев платье Агамы, цирюльник испустил возглас удивления:

      – А-а, человек в пурпуровой одежде, не тот ли ты самый финикийский купец, который прибыл только сегодня утром из Мемфиса?

      – Я действительно тот самый купец. Что тебе от меня нужно?

      – Ничего!.. Чего мог бы я ожидать от чужестранца, настолько лишенного вкуса, чтобы носить бороду и длинные волосы, тогда как он мог бы обриться и купить парик. У меня есть великолепный. Не хочешь ли приобрести по случаю? Прежний хозяин, старый писарь, не взял его с собой в саркофаг по той простой причине, что вдова была очень экономна и предпочла его продать. О чужестранец, купи его! Он мало ношен, всего только сто лет! Так как ты, кажется, богат, но настолько скуп, что приходишь есть с бедняками, то мой парик как раз то, что для тебя нужно.

      Шутка была встречена громким взрывом хохота. Так как обитатели Фив не очень-то почитали финикийцев, а цирюльник был известен своими чудачествами, то возле него сразу образовался кружок.

      Не отвечая, Агама перешагнул порог.

      Пользуясь тем, что его широкие плечи пугали насмешников, он поспешил завернуть за угол улицы.

      Еще не успев сделать тридцати шагов, он снова услышал голос цирюльника за своей спиной. Пират испугался преследования; он обернулся, готовый защищаться.

      Человек догонял его бегом. Туника его, сделанная из кожи, открывала голые ноги, худые как у обезьяны. Агама поспешно схватился за кинжал, скрытый под одеждой.

      Маленький цирюльник на этот раз был один и должен был дорого поплатиться за свои насмешки.

      – Остановись, господин! – крикнул он. – Я могу тебе быть полезен!

      – Единственная для меня услуга, чтобы ты убирался, собака!

      – Подожди минутку! Сколько ты заплатишь, если я укажу тебе тот дом, который ты ищешь?

      – Убирайся, плут! Я не такой доверчивый иностранец, чтобы ты мог меня так легко надуть.

      – Я честный ремесленник, но мое ремесло часто помогает мне видеть много тайных событий, таких, например, как побеги рабов.

      При этих словах купец сразу переменил тон:

      – Ты знаешь, где находится моя беглянка?

      – Очень может быть. Она рыжая, не так ли?

      – На ней зеленая одежда. Ты ее видел?

      – Да, я ее видел сегодня утром, в тот момент, когда корабль подходил.

      – И это все? Проклятый плут! Убирайся!

      – Я еще был на набережной, как вдруг заметил старуху и рядом с ней молодую, кутавшуюся в огромное покрывало, чтобы скрыть свои странные одежды. Обе женщины шли быстро. Клянусь Тифоном, тогда я сказал себе, что это подозрительно, и последовал за ними. Теперь я знаю, где она.

      – Где же?

      – Я тебе этого не скажу. Ты был со мной недостаточно почтителен! – отрывисто ответил маленький человек.

      Агама достал из-за пояса скромный слиток свинца и бросил ему.

      – Разве