Ледовые пираты. Дирк Гузманн

такой акулой – всем акулам акула! И таким образом, возможно, ему удастся хоть как-то обратить эту историю на пользу себе.

      Гисульф принес новое полотенце. Оно было белым, словно китовая кость. Одному богу известно, где можно было раздобыть такую ткань. Бонус вырвал полотенце из рук капитана и вытер свои волосы. Морской ветер прошелся холодом по голове.

      – А вот лучшего вина у нас на борту нет, – тихо признался Гисульф. – Простите, господин.

      Бонус чванливо хрюкнул и протянул под столом ногу вперед, к Гисульфу, чтобы тот освободил ее от мокрого сапога. Хотя это была команда для рабов, капитан без возражений ее выполнил.

      – Откуда, как ты думаешь, взялись эти люди? – стал размышлять Бонус, пока Гисульф выливал воду из первого сапога.

      – Один был араб – наверное, из Сицилии. Остальные же… – Капитан пожал плечами.

      – Я сам знаю, откуда берутся сарацины, франки и лангобарды, – перебил трибун. – Я спрашиваю тебя об этих высокорослых моряках, которым явно принадлежит корабль. Они появились с двумя огромными глыбами льда с извергающегося вулкана и безо всякого оружия победили наших людей. Это одна из тех историй, о которых слагают легенды и рассказывают потом у охотничьего костра. Только мы в этих байках будем выглядеть как дураки с мозгами улиток.

      Гисульф натолкал соломы в сапоги Бонуса и поставил их на солнце.

      – Ходят слухи о воинах с севера. – Он провел рукой по своим волосам. – Они якобы великаны. В реках империи франков их корабли появляются словно ниоткуда. А через несколько мгновений исчезают, оставляя деревни и монастыри по обоим берегам опустошенными. Видимо, они действительно возникают и скрываются невероятно быстро, не давая людям, на которых нападают, опомниться и организовать оборону.

      – Ты думаешь, что один из этих кораблей заблудился и попал в Mare Nostrum[9]? – Бонус вдруг ощутил, как его злость растворяется по мере общения с Гисульфом. Судя по всему, этот капитан еще может ему пригодиться.

      – Этого я не знаю, господин. О нападениях на наши побережья я ничего не слышал. Но я также никогда не видел такого корабля, как этот. С такой мелкой осадкой он может выплывать на любой берег практически до линии прибоя.

      Бонус кивнул.

      – А ты обратил внимание, как они отчаливали?

      Гисульф наклонился к Бонусу и прошептал ему заговорщицким голосом:

      – Им даже не пришлось разворачивать корабль. Его корма – полная копия носа. Достаточно гребцам развернуться на своих скамьях, и они тут же могут плыть в противоположном направлении.

      В задумчивости Бонус приложил ладонь к подбородку.

      – Ты, конечно, попытался догнать этот «Висундур»?

      – Как я уже сказал, прежде чем мы сели в лодки, а потом пересели в дромоны, корабль уже исчез в открытом море.

      Бонус окинул взглядом горизонт – судна нигде не было видно. Унижение, испытанное трибуном, было для него болезненнее некуда, но он также чувствовал, что находится на правильном пути к цели.

      – Да,

9

Наше море (лат.). Название Средиземного моря у древних римлян. (Примеч. пер.)