Однажды, 31 декабря. София Чайка

, тогда бы появился повод порадоваться. А так…

      Симпатичная «рыжуля» в меховом полушубке из крашеного в апельсиновый цвет каракуля подхватила ее под локоть и потянула на улицу.

      – Надька! – обрадовалась Юля и на ходу чмокнула бывшую школьную подругу в щеку.

      – Я тоже рада тебя видеть, но не обниматься же прямо здесь.

      – Кстати, что ты делаешь в аэропорту? Я никому не говорила, что прилетаю. Тем более, этим рейсом. Только родителям позвонила.

      – Они и просветили. А еще попросили встретить тебя, чтобы ты не тряслась в троллейбусе.

      – Зачем в троллейбусе? Могу позволить себе такси.

      – Ничуть не сомневаюсь, но твои родители – люди старой закалки. Такси для них – предмет роскоши.

      – Ты права.

      Когда-то давно, точнее, двадцать пять лет назад, Юлю усыновила пожилая пара. Свою настоящую мать девушка не помнила и даже не пыталась интересоваться, кто она. Максим Максимович и Валентина Николаевна стали ее семьей и воспитывали в меру своих возможностей. Любили Юлю, как родную, и она отвечала им тем же. Уехав на несколько лет в Англию, девушка уговорила их приобрести мобильный телефон. Консервативная пара считала подобную покупку для стариков нецелесообразной и даже вредной. Их убедил единственный аргумент – возможность общаться с дочерью. С тех пор родители ничуть не изменились.

      Поскорей бы увидеть милых стариков. Давно она не слушала их наставлений. Редкие телефонные разговоры и письма не в счет. Да, родители писали ей письма, чем весьма удивляли сокурсников дочери. Юля бережно хранила толстые конверты в шкатулке в лондонском доме.

      – Ты совсем меня не слушаешь, – проворчала Надя, подталкивая девушку к автостоянке.

      – Извини, – Юля погладила яркий рукав. – Новый?

      – Старый. Ему уже одиннадцать месяцев. Говорила своему, что в этом году каракуль не в моде. Все приличные люди носят норку.

      – А Марк что?

      – Сказал, чтобы я пришила к этой ветоши норковый воротник. – Юля расхохоталась. Она обожала эту экстравагантную парочку. – Но наш разговор о другом.

      – Я отвлеклась.

      – Как всегда. В общем, так: ты нужна мне, как рабочая сила.

      – Как что?

      – Не беспокойся, ничего тяжелого носить не нужно. Для этого существуют мужчины.

      – Надь, будь любезна, начни сначала. У тебя ремонт?

      – Хуже. Подруга, десять лет пролетело, как один день. Ну, два.

      – И…

      – Встреча выпускников у нас.

      – В декабре? Кто делает такие встречи на Новый год? Идея чья?

      – Чем тебе не нравится идея? Оригинальная.

      – Значит, твоя.

      – Я уже все организовала. Отвезу тебя домой, и поеду в ресторан. Есть неучтенные мелочи.

      – Вообще-то я планировала праздновать дома.

      – Празднуй на здоровье. Мы тридцатого заседаем.

      – И на этом спасибо.

      – Пожалуйста. Будет весело. Новогодняя программа. Чудесная музыка. Все самое лучшее, ты меня знаешь.

      – Вот именно. Ладно. Считай, уговорила. Много наших соберется?

      – Достаточно. Мы на месте. – Они остановились рядом с «Хондой». – Садись.

      – Не спрашиваю, новая ли.

      – Новая. Подарок ко дню рождения.

      – Понятно.

      – Но я заказывала «Вольво».

      – Может, стоило попросить у Деда Мороза? – рассмеялась Юля.

      – Классная идея! Если Марк не одумается, я займусь поисками подходящего Деда прямо на вечеринке.

      – Марк оторвет ему бороду. Ну, и другие части тела тоже под угрозой.

      Они уселись на кожаные сидения. Надя включила зажигание.

      – Это не мои проблемы. Кстати, о них, – пока прогревался мотор, подруга принялась рыться в бардачке. Достала тюбик с губной помадой. – Хочу тебя предупредить. Чтобы не было неожиданностей. Куда подевалось эта пудреница?

      – Посмотрись в зеркало заднего вида. Что за неожиданности?

      – Белецкий придет.

* * *

      Белецкий. Златовласый красавец с карими глазами. Высокий и, до неприличия, гармонично сложенный. Парень – мечта, в которого невозможно не влюбиться. И не только из-за внешности, приятного обхождения и неотразимого обаяния. Скрипка в его руках пела и плакала точно так же, как девчонки, на которых он обращал свой взгляд, или которых игнорировал. Не футболист или боксер покорил женские сердца десятого «Б», а виртуоз, подающий большие надежды в мире музыки, во всяком случае, местного масштаба. Вместе с тем Белецкий не отказывался от радостей, которые дарила жизнь.

      Каков он теперь?

      Юля не видела его… Неужели семь лет прошло?

      – Не могла не пригласить идола женской половины нашего класса. Как-никак, работаем в одном учреждении. Да и другие все равно бы проболтались.

      – С женой придет?

      – Один, –