Столп огненный. Кен Фоллетт

была стальная.

      – Женщин надо подчинять, – заявил он.

      – Кто тебе это сказал? Уж всяко не я!

      Марджери попыталась вырваться, но не смогла.

      А он привлек девушку к себе и поцеловал.

      В другой день, пожалуй, она бы отвернулась, только и всего. Подумаешь, поцелуй, эка невидаль. Но сегодня она злилась и страдала из-за несостоявшейся встречи с Недом. В голове роились живые картины того, что могло бы случиться, но не случилось: как бы она его целовала, как ерошила бы волосы, как прижималась бы к нему… Воображаемая фигура Неда сделалась вдруг столь близкой, что объятия Барта ввергли Марджери в ужас. Не задумываясь, она двинула коленом ему ниже пояса, изо всех сил.

      Барт взревел от боли и ярости, выпустил Марджери и со стоном согнулся пополам – глаза зажмурены, обе руки между ляжками.

      Марджери бросилась к двери, но, прежде чем она успела выбежать из комнаты, в библиотеку вступила леди Джейн, должно быть, подслушивавшая снаружи.

      Мать посмотрела на Барта, сразу сообразила, что произошло, повернулась к Марджери и процедила:

      – Глупая девчонка!

      – Я не выйду за это животное! – крикнула Марджери и расплакалась.

      Следом за матерью появился отец. Он был высок и черноволос, как Ролло, но его лицо, в отличие от лица сына, было густо усыпано веснушками.

      – Ты пойдешь за того, кого выберет твой отец, – холодно сказал он.

      Эти зловещие слова напугали Марджери. Она заподозрила, что могла недооценить решимость своих родителей. Было ошибкой выплескивать раздражение. Надо поскорее успокоиться и мыслить логически.

      Все еще возбужденная, но сумевшая себя обуздать, она произнесла:

      – Я вам не принцесса! Мы джентри[7], а не аристократы. Мой брак не обязан быть политическим союзом. Я – дочь купца. Люди вроде нас политических браков не устраивают.

      Это разъярило сэра Реджинальда, его лицо побагровело.

      – Я – рыцарь!

      – Но не граф!

      – Я веду свой род от Ральфа Фицджеральда, ставшего графом Ширинга двести лет назад! И Барт тоже! А Ральф Фицджеральд был сыном сэра Джеральда и братом Мерфина, строителя моста. В моих жилах течет кровь английского дворянства!

      Марджери устрашилась сильнее прежнего: она не только осмелилась пойти против несгибаемой воли отца, но и уязвила его семейную гордость. Этакое сочетание преодолеть будет непросто. Ладно, главное – ни за что не проявлять слабость.

      Она повернулась к Барту. Уж ему-то вряд ли нужна невеста, не желающая выходить замуж.

      – Приношу извинения, лорд Ширинг, но я выйду за Неда Уилларда.

      – Святые угодники! – возмутился сэр Реджинальд. – Не бывать этому!

      – Но я люблю Неда Уилларда!

      – Ты слишком молода, чтобы хоть в кого-то влюбляться! А твои Уилларды вдобавок почти протестанты!

      – Они ходят к мессе, как и положено.

      – Все равно! Ты выйдешь за виконта Ширинга!

      – Нет, – сказала Марджери, спокойно и решительно.

      Барт между тем постепенно

7

Нетитулованное дворянство.