Пленник Зенды. Месть Руперта (сборник). Энтони Хоуп

надеется скоро найти средство для излечения своего ушиба, государь! – отвечал он.

      И я громко расхохотался, так как понял, какое средство Детчард желал найти – его зовут местью.

      – Вы пообедаете с нами, господа? – спросил я.

      Молодой Руперт стал рассыпаться в извинениях. У них были спешные дела в замке.

      – В таком случае, – сказал я, делая движение рукой, – до скорого свидания. Желаю ближе с вами познакомиться!

      – Мы будем просить ваше величество как можно скорей предоставить эту возможность! – отвечал Руперт весело и прошел мимо Запта с таким насмешливым презрением на лице, что я видел, как старик сжал кулак и нахмурился темнее ночи.

      По моему мнению, если человек должен быть негодяем, пусть будет негодяем веселым, и мне нравился Руперт Гентцау более своих длиннолицых, с прищуренными глазами, товарищей. Грех становится не хуже, если грешить весело и с шиком.

      Странно было, что в эту ночь, вместо того чтобы есть отличный обед, приготовленный моими поварами, я должен был предоставить его своей свите, оставшейся под председательством Запта, а сам отправился с Фрицем в городок Зенду, в небольшой, знакомый мне постоялый двор. В этой поездке было мало опасности; вечера были длинные и светлые, и дорога по эту сторону Зенды очень людная. Итак мы отправились в сопровождении конюха. Я тщательно закутался в большой плащ.

      – Фриц, – сказал я, когда мы въезжали в город, – в этом постоялом дворе живет необыкновенно хорошенькая девушка.

      – Откуда вы ее знаете? – спросил он.

      – Я был здесь! – отвечал я.

      – С тех пор? – начал он.

      – Нет, раньше, – возразил я.

      – Но она вас узнает?

      – Конечно, узнает. Не спорьте, милый друг, но выслушайте меня. Мы – два приближенных короля, и один из них страдает зубной болью. Другой закажет отдельную комнату и обед и, конечно, бутылку лучшего вина для больного. И если он так умен, как я думаю, то нам будет прислуживать хорошенькая девушка, а не кто-либо иной!

      – А если она не захочет? – возразил Фриц.

      – Милый Фриц, – сказал я, – если она не захочет ради вас, то захочет ради меня!

      Мы подъехали к дому. Нельзя было разглядеть ничего, кроме моих глаз, когда я вошел. Хозяйка приняла нас; минуты две спустя появилась моя маленькая приятельница, всегда сторожившая, как мне кажется, гостей, которые казались ей интересными. Мы заказали обед и вино. Я уселся в отдельной комнате. Через минуту вошел Фриц.

      – Она придет! – сказал он.

      – Если бы она не пришла, я бы удивился вкусу графини Хельги!

      Она вошла. Я дал ей время поставить вино, так как не хотел, чтобы она его уронила. Фриц налил вина в стакан и подал мне.

      – Что, господин очень страдает? – спросила девушка участливо.

      – Господин страдает не более, как когда виделся с вами в последний раз! – отвечал я, откидывая плащ.

      Она вздрогнула и слегка вскрикнула. Потом воскликнула:

      – Значит,