Звезды светят вниз. Сидни Шелдон

на Южной стороне[8], она ощутила себя почти дома: в грязноватых улочках жили поляки, шведы, выходцы из Литвы и Шотландии. Район ничем не отличался от Глэйс-Бэй.

      Расхаживая по городу, Лара внимательно всматривалась в объявления о продаже зданий, а затем звонила брокерам.

      – Назовите вашу цену, пожалуйста.

      – Восемьдесят миллионов долларов…

      – Шестьдесят миллионов…

      – Сто миллионов…

      Состояние из трех миллионов казалось ей теперь жалкими грошами. Лара до глубокой ночи сидела в кресле, взвешивая все мыслимые варианты. Выбор был небольшим: либо смириться, ограничив свои амбиции крошечной гостиницей на окраине, либо ехать домой, в Глэйс-Бэй. Ни то, ни другое ее не устраивало.

      Ставки слишком высоки, чтобы отступать назад, думала она.

      Утром Лара отправилась в банк. Клерк за стойкой поднял на нее вопрошающий взгляд.

      – Мне бы хотелось переговорить с вице-президентом. – Она передала молодому человеку свою визитную карточку.

      Пять минут спустя ее провели в кабинет Тома Питерсона, довольно вялого на вид мужчины лет сорока, лицо которого заметно подергивалось от нервного тика.

      – Что я могу для вас сделать, мисс Камерон?

      – Я думаю начать в городе строительство нового отеля. Потребуется известный кредит.

      Губы Питерсона растянулись в улыбке.

      – Для этого мы здесь и сидим, мэм. Что конкретно будет представлять собой ваш отель?

      – Фешенебельное заведение в приличном районе.

      – Звучит весьма заманчиво.

      – Хочу сразу же предупредить: в данный момент у меня всего три миллиона и…

      Улыбка ее собеседника стала еще шире.

      – Никаких проблем.

      – Это правда? – По спине Лары пробежал холодок.

      – Три миллиона – отличная сумма, если вы знаете, как ими распорядиться. – Питерсон бросил взгляд на часы. – К сожалению, сейчас меня ждут. Не откажетесь поужинать вместе и обсудить все в более располагающей обстановке?

      – С радостью. Это было бы замечательно.

      – Где вы остановились?

      – В «Палмере».

      – Я заеду за вами к восьми.

      Лара поднялась с кресла.

      – Огромное спасибо. Вы не представляете, что я сейчас испытываю. Мне казалось, надежды уже нет.

      – Надежда есть всегда. Не беспокойтесь, вы попали в хорошие руки.

      Ровно в восемь часов вечера Питерсон усадил Лару в свою машину и привез к «Энриччи». Когда они заняли столик, вице-президент банка проговорил:

      – Придя ко мне, вы поступили очень мудро, мисс Камерон. Вместе мы можем многое сделать друг для друга.

      – Вместе?

      – Именно так. По улицам расхаживают обворожительные создания, но ни у одной нет такой задорной попки, как у вас. Почему бы вам не открыть дорогой бордель, который поставлял бы девушек именитым…

      Лара окаменела.

      – Простите?

      – Если вы найдете десяток фей, я…

      Она стремительно

8

Южная сторона – трущобный район г. Чикаго, расположенный к югу и востоку от р. Чикаго. Заселен в основном переселенцами из Европы, с негритянского Юга и пуэрториканцами.