Звезды светят вниз. Сидни Шелдон

своей неуемной энергией, жизнь в нем бурлила, каждый из прохожих стремился к лишь ему известной и очень важной цели.

      Лара сняла номер в отеле «Стивенс». Ей хватило одного взгляда на изящно одетую даму, которая с достоинством прошагала по мраморным плитам вестибюля, чтобы понять всю убогость собственного туалета. Для Глэйс-Бэй это было сносно, подумала она, но в Чикаго – никогда! На следующее утро мысль воплотилась в действия. Роскошные бутики «Кейнс» и «Ультимо» позволили выбрать отвечавшие ее вкусам костюмы, в «Джозефе» были приобретены туфли, на Сакс-авеню она со знанием дела отобрала нижнее белье, «Траберт и Хеффер» предоставили возможность стать обладательницей приличествующих деловой женщине серег и колье, а поход в «Уэар» закончился покупкой норкового манто. И всякий раз, стоя у кассы, Лара слышала голос отца: «Я не печатаю деньги. Сходи в Армию спасения». Объемистый шкаф для одежды в номере отеля был уже полон, но хождение по магазинам продолжалось.

      Следующим пунктом плана стал просмотр «желтых страниц» телефонной книги, где перечислялись наиболее солидные конторы брокеров недвижимости. Первой в списке значилась «Паркер энд ассошиитс». Набрав номер, Лара попросила соединить ее с мистером Паркером.

      – Могу я узнать, с кем он будет говорить? – осведомилась секретарша.

      – С Ларой Камерон.

      Через мгновение в трубке прозвучал мужской голос:

      – Брюс Паркер. Чем могу помочь?

      – Я подыскиваю место для строительства отеля.

      Голос в трубке заметно смягчился.

      – В этом вопросе мы профессионалы, миссис Камерон.

      – Мисс Камерон.

      – Простите. У вас есть уже что-нибудь на примете?

      – Нет. Честно говоря, я пока еще мало знакома с Чикаго.

      – Ничего страшного. Уверен, наша фирма сумеет предложить вам неплохой выбор. Просто скажите, что у вас в голове, каким капиталом вы располагаете?

      – У меня три миллиона долларов, – с гордостью ответила Лара.

      В трубке повисло молчание.

      – Три миллиона?

      – Да.

      – И вы намерены строить отель?

      – Да.

      Новая долгая пауза.

      – Может быть, вас заинтересует уже готовое здание, мисс Камерон?

      – Никоим образом. Я рассчитываю построить нечто уникальное, в привлекательном районе города, который…

      – И затратить на это три миллиона? – Паркер хмыкнул. – Боюсь, в данной ситуации мы бессильны.

      – Благодарю вас.

      Лара положила трубку. По-видимому, брокером Паркер оказался завалящим.

      Вновь перелистав «желтые страницы», она сделала еще полдюжины звонков. Ближе к вечеру стала ясна неотвратимая реальность: в Чикаго нет брокера, готового найти для нее подходящую площадку, где можно было бы выстроить гостиничный комплекс и уложиться при этом в смету из трех миллионов долларов. Разумеется, специалисты по недвижимости выдвигали множество предложений, однако все они сводились к одному: скромный пансион где-нибудь на окраине.

      Ни за что, решила Лара. Тогда