Полночный прилив. Стивен Эриксон

Однажды он прошел по этой земле, финадд, в физическом облике, после гибели Эпохи.

      – Эпохи? Какой Эпохи?

      – Времени до появления фараэдов, наверное. Там много… противоречий и темных мест.

      – И седа Куру Кван считает, что демон, принесший корабли, – это Маэль?

      – Если так, то Маэль сильно деградировал. Почти безмозглый сгусток сырых эмоций. Но все же мощный.

      – Тисте эдур поработили его?

      Нифадас поднял тонкие брови.

      – Если прорубить просеку в лесу, по ней пойдут звери. Значит ли это управлять ими? Возможно, в каком-то смысле.

      – Ханнан Мосаг хотел нечто заявить.

      – Именно, финадд. Но заявление ли это – или пустая бравада?

      Брис покачал головой. Ему нечего было ответить.

      – Король обеспокоен. Седа уже сейчас готовит… средства. И все же вы получите просьбу, а не приказ.

      – О чем же меня просят, первый евнух?

      Нифадас чуть пожал плечами.

      – Разбудить Старшего бога.

      – Смесь сильно изменилась. Это существенно? Думаю, нет. – Седа Куру Кван поправил на носу линзы в проволоке и посмотрел на Бриса. – Мы говорим о путешествии разума, королевский поборник, хотя с таким же успехом вы могли бы на самом деле отправиться в преисподнюю. Риск велик. Если разум погибнет, возврата нет. Увы, это настоятельная необходимость; и таково желание короля.

      – Я и не ждал, что обойдется без риска, седа. Скажите, мне понадобятся боевые навыки?

      – Неизвестно. Вы молоды, сообразительны и гибки… – Седа отвернулся и осмотрел беспорядок на рабочем столе. – Увы, постоянно меняется.

      Он поднял кубок, с сомнением прищурился на его содержимое и осторожно пригубил.

      – А! Как и ожидалось. Изменения смеси вызваны исключительно скисшим молоком. Брис Беддикт, вы готовы?

      Королевский поборник пожал плечами.

      Куру Кван кивнул.

      – Тогда вот, выпейте.

      – Кислое молоко мне не повредит, – сказал Брис, принимая кубок. Залпом его осушив, он поставил кубок на стол. – И когда?

      – Что когда?

      – Зелье подействует.

      – Какое зелье? Идемте. Для путешествия нам понадобится седанс.

      Брис вслед за старым чародеем вышел из палаты, бросив на пороге взгляд на кубок. На вкус смесь включала цитрус и прокисшее козье молоко; напиток уже начинал зловеще побулькивать в животе.

      – Зачем же я это пил?

      – Чтобы слегка подкрепиться, разумеется. Один из моих экспериментов. Надеялся, вам понравится, но, судя по бледному лицу, не тот случай.

      – Боюсь, вы правы.

      – Ну что ж, если напиток вам не по нраву, можете от него избавиться.

      – Приятно слышать, седа.

      Путешествие в глубины дворца обошлось без происшествий. Седа Куру Кван привел Бриса в громадную палату, где их ожидали плитки Обителей.

      – Сегодня мы воспользуемся плиткой из Опор, королевский поборник. Дольмен.

      Они