Черновик. Сергей Лукьяненко

что лето кончилось. И почти сразу же внизу мелькнул цветастый кружок зонта.

      Может быть, я видел его вчера в своей квартире, среди прочих чужих вещей. А может быть, и не видел. Но я сразу почувствовал – это Наталья.

      Живот свело холодом, ноги будто отнялись. Я с трудом заставил себя дойти до лифта и нажать вызов. Где-то внизу хлопнула дверь, но лифт уже подъехал к девятому этажу. Я вошел, но нажимать кнопку первого не стал.

      За меня это сделала Наталья – и лифт послушно пошел вниз.

      Трудно становиться бандитом, четверть века прожив вполне честно и порядочно.

      И очень не хочется в тюрьму за бандитизм.

      Из внутреннего кармана куртки я достал нож, купленный два часа назад в ларьке у метро. Дешевая китайская подделка под какую-то знаменитую марку. Плевать. Мне важен был его устрашающий вид – узкое длинное лезвие с хищными зазубринами и кровостоком. Если бы в ларьке продавались убедительно выглядящие муляжи пистолетов – я купил бы муляж пистолета.

      В тюрьму не хотелось ужасно.

      Дверь лифта с шипением открылась, и некрасивая девушка Наталья шагнула в лифт. Даже не шагнула – качнулась, занося ногу, но тут же увидела меня, глаза ее округлились, она попыталась отпрянуть.

      Схватив девушку за плечо, я втолкнул ее в лифт. Прижал нож к горлу – движение оказалось таким естественным, будто я всю жизнь подрабатывал маньяком-насильником, промышляющим по лифтам.

      – Я буду кричать, – сказала Наталья, косясь на нож.

      – Почему же не кричишь? – спросил я. Сложенный зонт упирался мне в ногу, Наталья его упорно не выпускала. В другой руке у нее был пакет с какими-то продуктами.

      – Отпустите, я вас не знаю! – громко сказала девушка. – Отпустите меня!

      Я нажал кнопку шестого этажа.

      – Врешь. Ты меня помнишь. А это значит…

      Ее глаза забегали по моему лицу. Она облизнула губы. Осторожно покачала головой:

      – Вы с ума сошли. Вас посадят. Знаете, как в зоне с насильниками поступают?

      – Наталья, вы слишком спокойны, – сказал я. И только сказав, понял – попал в точку. Она слишком спокойна для женщины, на которую с ножом напал… да не важно кто – маньяк или облапошенный накануне лох.

      – Вы не убийца. Вы меня не тронете.

      – Проверим? – спросил я. – Вы лишили меня всего. Квартиры, работы, документов. Мне терять нечего!

      – Жизнь, – коротко ответила она.

      – Это не так уж и важно. – Я перехватил нож поудобнее, так, чтобы острие покалывало шею в районе артерии. – Только пикни – я ударю.

      Лифт остановился. Открылись двери.

      – Рекомендую вести себя так, словно мы старые хорошие друзья, – сказал я, обнимая Наталью за плечи. – Спокойно откроешь дверь, и мы войдем в квартиру. Договорились?

      Если я все рассчитал правильно и если Наталья не станет дергаться и кричать, то нож через соседский глазок не увидишь. Идут в обнимку парень и девушка, не терпится добраться до постели, чего тут необычного? Именно такую картину и желает увидеть старая