Источник. Грейс Амбер Ланкастер

чистую рубашку и штаны, надел их. К ним он надел свои кольчужные сапоги, поскольку дриады не носили обувь, и ходили босиком по земле. Затем он лёг на кровать. Поначалу она казалась ему ужасно твердой, неудобной и кривой – никак не сравнить с его королевским ложем – но он быстро вспомнил, что его королевство, скорее всего, уже сметено с лица земли, и кровать вмиг стала более привлекательной, мягкой и удобной. К тому же, – подумал он, – это лучше сырой земли или вонючей соломы. Стэфан закрыл глаза, и сразу же провалился в сон.

      Вновь его разбудил хант Тата. Он облизывал его ладонь, свисавшую с кровати, мокрым теплым языком. Стэфан собирался прикрикнуть на него, отгоняя ханта, но услышал приближающиеся к его шатру шаги. Стэфан осторожно и тихо взял со стола меч, и лег обратно на кровать. Он спрятал меч под простыней и притворился спящим. Через несколько мгновений створки шатра зашелестели, и кто-то вошел вовнутрь. Он огляделся и подошел к Стэфану, склонившись над ним. Стэфан почувствовал мягкое щекотание волос на своем плече, и чье-то теплое дыхание пробежало по его лицу. В тот же миг Стэфан схватил незнакомца за ворот, и приставил лезвие меча к его горлу.

      – Что ты делаешь? – прозвучал голос Аларет.

      Стэфан широко раскрыл глаза, разглядывая лицо Аларет, но меч не убирал. В ее глазах было искреннее удивление, недоумение, но никак ни гнев.

      – Я же тебе сказала, что здесь тебя никто не тронет. – недовольно произнесла дриада.

      – Зачем же ты сюда подкралась, так тихо вошла, и, затаившись, склонилась надо мной. – ответил Стэфан.

      – Хм… Ты выглядишь как мы. Мне стало интересно, да и ты спал… – ответила Аларет.

      Стэфан вновь взглянул на свои руки, покрытые рисунками.

      – Может, ты уже уберешь оружие? – предложила Аларет.

      Она недовольно приподняла бровь. Стэфан опустил клинок, и отпустил дриаду. Она отошла от кровати, поправляя свою рубашку. Стэфан заметил в руке Аларет пояс с ножнами.

      – Что это? – спросил Стэфан, поднимаясь с кровати.

      – Ах, да! Я подумала, что для твоего оружия тебе понадобится пояс; кузнецы мне любезно отдали его. – ответила Аларет, и протянула его Стэфану. Он очень обрадовался подарку дриады, и сразу надел его и вложил свой меч в ножны. Аларет покосилась на него, с интересом оглядев Стэфана, и спросила, не будет ли он брать второй меч.

      – Нет. – ответил Стэфан – Это – двуручный меч, второго не надо. К тому же это меч Таурума – он мне дорог как память и напоминание.

      – Я не воин, и не знаю этого. – ответила Аларет.

      – Я не хотел тебя оскорбить.

      – О! Прости. Я еще не совсем хорошо понимаю тебя. Что ж, пойдем? – предложила Аларет.

      Стэфан пожал плечами, и Аларет восприняла это как согласие. Они вышли из шатра. Там их ожидала хранительница и еще четыре мужчины-дриады.

      – Рада видеть тебя, Стэфан. – сказала хранительница, приветственно взмахивая руками – Твой облик вовсе переменился, вижу влияние источника. Аларет и наши братья благоприятствуют тебе в овладении тобой дарованной источником силой