Странствующий оруженосец. Марина Смелянская

когда она показала ему свое «искусство» на лесной тропинке, он подумал о ней не как о бедной сироте, а о «ворожее», которую не следует «оставлять в живых». Святой Фелот бы уж точно не оставил, а узнав, где, с кем и как его крестник провел эту ночь, пришел бы в «благоговейный ужас», наложил бы суровейшую епитимью, а ведьму превратил бы в кошку, если не хуже… И вдруг пришло невероятное объяснение: вся святость Фелота в том сне имела тот же источник, что и ведьмины деяния, монах оказался сильнее Евы, и сумел подчинить ее своей силе, загнав в кошачий облик. Так кого же не оставлять в живых, Фелота или Еву с Мари? А интересно, отец Фелот сам знает о своих способностях или приписывает все Высшим Силам? Мишель хорошо знал историю о том, как отец Фелот прослыл святым при жизни – остановил принесенную из Палестины одним рыцарем страшную болезнь – черную оспу. Ведь из других местностей эта зараза уходила только, когда некому уже было болеть и умирать. А отшельник за один вечер истовой молитвой (или заклинаниями да собственной силой?) прогнал оспу и спас всех больных, да и здоровых тоже. Святой ли Дух опустился на землю по молитве монаха, или Фелот, не прибегая к помощи всевышнего, сам того не подозревая, исцелил всех? А вся его возня с травами, похоже, мало чем отличается от того, чему Ева учила Мари…

      Незаметно добравшись до «Серебряного Щита» и обнаружив, что Жака там еще нет, Мишель, передав лошадь конюху, заказал у хозяина трактира, которого все называли Рыжим Жилем, добрую кружку эля с закуской и уселся за самый большой стол, стоявший в углу. Жиль хмуро покосился на него, недовольный тем, что нахальный баронет один занял целый огромный стол – попробуй подсади к нему кого-нибудь, пусть и благородного, скандалу будет на весь фьеф…

      Но Мишель скандалить ни с кем не собирался; сосредоточившись на своих размышлениях, он медленно попивал эль, откусывая от большой краюхи хлеба. Свободной рукой он что-то выцарапывал на крышке стола своим кинжалом. Когда кружка опустела, Мишель с недоумением воззрился на вырезанные светлые буквы на фоне потемневшей древесины, и обнаружил, что они складываются в четверостишие:

      Я вернусь седеющим и мудрым

      И склоню колени пред тобой,

      И свои нестриженые кудри

      Обнажу нетвердою рукой.

      Перечитав вышедшее из-под острия кинжала словно в первый раз, Мишель подумал немного и уже осознанно принялся творить далее.

      Я вернусь ноябрьским предзимьем

      Вместе с первым снегом голубым.

      Ты меня прощающе обнимешь,

      И я снова стану молодым.

      И рукой, карающей и нежной,

      Проведешь по буйным волосам.

      А наутро я опять исчезну,

      Улечу к нехоженым лесам.

      И когда, измученный и блудный,

      Потеряю крылья за спиной,

      Я вернусь седеющим и мудрым

      И склоню колени пред тобой.

      Стихотворение