Как заполучить принцессу. Карен Хокинс

ее молча. – Значит, это вы? Вы должны выйти замуж по расчету? Ради денег?

      – Да.

      Он еще немного помолчал.

      – Но что, если вы влюбитесь?

      – У меня нет выхода.

      Она услышала печаль в собственном голосе и, произведя над собой усилие, стала говорить более веселым тоном:

      – Так живет весь мир, верно ведь? Но если быть честной до конца, я бы не стала искать богатого мужа. Необходимость вынуждает. Наш дом подпадает под правило майората, а отец был не слишком мудр с… о, все это так сложно!

      Он не ответил, но судя по мрачному выражению его лица, ее ответ ему не понравился. Ей и самой все это не нравилось. Теперь она выглядит настоящей охотницей за деньгами, но ведь именно такой она стала, хоть и не по своей воле. Лили вздохнула и прислонилась щекой к его плечу. Петр глянул на девушку и, к ее удивлению, положил подбородок на ее макушку. Впервые с тех пор, как она уехала из дома, ее охватило чувство необычайного покоя.

      – Мойя, я должен сказать вам…

      – Но меня зовут не Мойя, а Лили.

      Его глаза весело сверкнули.

      – Мойя мне нравится больше.

      – Что это означает?

      Его взгляд скользнул по ее волосам.

      – «Рыжая», так ведь? – Она поморщилась. – Ненавижу это!

      – Вам не нравится прозвище Рыжая? – ухмыльнулся он. – Почему? Ведь вы действительно рыжая! Как я – принц без денег. Мы должны принимать себя такими, какие есть.

      Лили закусила губу.

      – Вы так ужасно бедны? Но сказали, что только недавно купили дом.

      – Коттедж. Вы скоро его увидите.

      – Настоящий коттедж?

      – А есть ненастоящие? Черепичная крыша и одна большая комната, но с хорошим камином. Я приготовлю для вас рагу. Я хорошо умею готовить рагу.

      Звучит восхитительно! Куда интереснее, чем верховые прогулки, пикники, ужины и другие обещанные герцогиней развлечения.

      – Я люблю рагу, но… не могу посетить ваш коттедж. Это неприлично.

      Кроме того, она не смеет продлить свидание с неотразимым, но бедным принцем. Нужно приберечь чувства для человека, готового спасти папу. Она влюбится только в такого!

      – Но вы пришли бы в мой коттедж, будь у меня состояние, верно?

      Лили захлестнуло сожаление. Она сильнее обвила его шею.

      – Не будьте злым! У меня просто нет выхода. Я должна выйти замуж по расчету, хотя не понимаю, почему призналась вам в этом. Но это печальный факт моей жизни, и я не могу делать вид, что это не так. Родные зависят от меня.

      Должно быть, он понял, потому что его взгляд стал не таким суровым.

      – Весьма благородно с вашей стороны, что вы готовы пожертвовать собой ради семьи, – кивнул он.

      – Пожертвовать? Я надеялась, что это не будет выглядеть именно так… о, не знаю! Возможно, удастся найти того, кто будет мне небезразличен.

      – Вы хотите влюбиться в богатого мужчину. Как любит твердить мне моя бабушка, жизнь не всегда так благосклонна.

      – Да, но это возможно. Я никогда раньше не влюблялась, так что откуда мне знать. Герцогиня тоже мне помогает. А она превосходно умеет устраивать такие браки.