Констанция. Тэсс Михевич

не дрожал, а дыхание не прерывалось, сказал:

      – Не против, Констанция, – он взглянул на нее и вся его робость, все волнение испарилось.

      Девочка слегка улыбнулась и в последний раз взглянула на дом позади них, мысленно благодаря его за теплую ночь.

      Вдруг Фред совершенно случайно кинул взгляд на плащ Констанции и не думая, спросил:

      – Откуда на тебе плащ?

      – Один знакомый сказал, что будет дождь, – спокойно произнесла она.

      – Сегодня?

      – Нет.

      – Тогда зачем плащ?

      – Дождь же.

      – Но ведь не сегодня!

      На этом они замолчали и медленно двинулись на юг. Первые полчаса они шли молча, ни говоря ни слова даже в воздух, а последующие полчаса активно спорили.

      – Да мне просто интересно! – воскликнул Фред, волочась за Констанцией, которая, вопреки своим ожиданиям, смеялась.

      – Ты уж извини, путник, но я не демон, – еще посмеиваясь, ответила она.

      – Но и не ангел, знаешь ли, – съязвил он, оскорбленный ее несерьезностью. – Может, ты какое-нибудь божество?

      Это предъявление вызвало новый залп смеха, но более вялого, чем в первый раз.

      – Нет же, нет! – воскликнула она, словно ответ был на поверхности, но мальчик никак не мог до него добраться. – Бери ниже!

      – Нечисть? – догадался он.

      По новому приступу смеха он понял, что опять промахнулся.

      Фред беспомощно вздохнул. Ему был не понятен этот смех, его причины и настроение. То ли она смеялась чисто от веселья, то ли насмехалась над ним, над его глупыми словами. Это ломало его голову, заставляло отгородиться от реальности, перестать воспринимать эту реальность, только, чтобы подумать.

      – Но тогда кто же ты? – в сердцах воскликнул он, исчерпав все предположения на этот счет.

      Констанция больше не смеялась и даже не улыбалась, но и серьезной не выглядела. Ну, по крайней мере, со спины.

      – Незачем тебе это, путник, – проговорила она спокойным, ровным голосом, словно это не она несколько секунд назад безудержно хохотала.

      Эта ее приставка «путник» в каждом прямом обращении к нему его ужасно раздражала. Словно они просто встретились и завязали разговор, потому что им в одну сторону. Хотя, так почти и было, но ведь они уже более-менее знакомы, к чему все эти приставки?

      – В таком случае, скажи, что это за синяки на твоих руках? – Фред начал отставать, поэтому подбежал прямо к ней и шел теперь с Констанцией в одну ногу. – А ещё лицо. Что с тобой случилось?

      В последний момент Фред понял, что сказал лишнее. Теперь она будет считать его бестактным балбесом, хотя тот и имел голову на плечах. Просто вырвалось у него от злости.

      Девчонка посерела, попыталась спрятать руки и лицо, скорее по привычке, от безысходности, чем от надежды, что он, не видя их, забудет про свой вопрос и оставит ее в покое.

      – Это совсем не важно, – быстро буркнула она, опуская голову. – Не с тобой же случилось. Тем более это не смертельно,