Победитель. Дэвид Болдаччи

момент я не готов обсуждать этот вопрос, – перебил ее Джексон. – Передай трубку Чарли, я тороплюсь.

      Лу-Энн обменяла телефон на Лизу. Она пристально следила за тем, как Чарли вполголоса разговаривает по телефону, повернувшись к ней спиной. Несколько раз он кивнул, затем положил трубку.

      – Всё в порядке? – озабоченно спросила Лу-Энн, стараясь успокоить расшалившуюся малышку.

      Какое-то время Чарли смотрел в противоположный конец комнаты и только затем встретился с ней взглядом.

      – Конечно, всё в полном порядке. Сегодня днем ты должна отправиться в комитет по лотереям. Прошло уже достаточно времени.

      – Ты пойдешь вместе со мной?

      – Я провожу тебя на такси, но в здание заходить не буду. Подожду тебя на улице.

      – Что мне нужно будет там сделать?

      – Просто предъявишь выигрышный билет. Его проверят на подлинность, после чего выдадут тебе официальную квитанцию. Там будут свидетели и все такое. Билет изучат вдоль и поперек. Для проверки его достоверности используют высокоточный лазер. В бумаге также есть особые волокна, в том числе прямо под цифрами. Это что-то вроде банкнот – чтобы исключить подделку. Изготовить фальшивый билет невозможно, особенно в столь короткий срок. Комитет свяжется с тем киоском, где ты купила билет, и убедится в том, что билет с таким номером действительно был приобретен там. И также соберет личную информацию о тебе. Откуда ты родом, родители, дети и все такое. Это займет несколько часов. Тебе придется подождать. Когда все будет готово, тебе дадут знать. Затем будет сделано заявление для прессы о том, что победитель объявился, однако твое имя будет оглашено только на пресс-конференции. Понимаешь, это делается для того, чтобы раздуть напряжение. Подобные вещи увеличивают объемы продаж лотерейных билетов в следующем тираже. Но тебе не нужно будет торчать там. Сама пресс-конференция состоится лишь на следующий день.

      – Мы вернемся сюда?

      – На самом деле «Линда Фримен» выписывается из гостиницы сегодня. Мы переедем в другую гостиницу, где ты сможешь зарегистрироваться как Лу-Энн Тайлер, одна из богатейших женщин страны, только что приехавшая в город и готовая взять в свои руки весь мир.

      – Тебе уже доводилось бывать на подобных пресс-конференциях?

      – Несколько раз, – кивнул Чарли. – Порой на них царит самое настоящее сумасшествие. Деньги делают с людьми странные вещи. Но продолжаться она будет недолго. Тебе зададут кучу вопросов, после чего ты сможешь уйти. – Помолчав, он добавил: – Это очень здорово: ты собираешься отправиться в Швецию вместо своей мамы.

      Лу-Энн, играя с ножками Лизы, опустила взгляд.

      – Надеюсь. Уверена, все будет хорошо.

      – Ну, наверное, ты это заслужила.

      – Не знаю, как долго я там пробуду…

      – Оставайся, сколько захочешь. Проклятье, если возникнет желание, ты сможешь остаться там навсегда.

      – Вряд ли я этого захочу. По-моему, я буду там чужой.

      Схватив женщину за плечи, Чарли посмотрел ей в лицо.

      – Послушай, Лу-Энн, ты себя совсем не уважаешь!