Дороги, которым нет конца. Чарльз Мартин

сейчас вы выглядите так, словно живете где-то в горах, когда-нибудь вы станете знаменитым.

      – Правда? – Я поставил подпись, вернул бумажку и присел рядом с ним. – Ты играешь?

      – Да, сэр. – Он немного приосанился. – На банджо.

      – Умеешь выполнять глиссандо?

      Он кивнул, потом указал на шрамы на моей правой руке:

      – Больно?

      – Нет, больше не больно.

      – Как это случилось?

      Я поднял руку и несколько раз сжал и разжал кулак.

      – Когда я был молодым и безрассудным, кое-что свалилось на меня.

      – Штанга, кирпич или что-нибудь еще?

      – Нет, это больше похоже на потолок.

      Он указал на мой рот:

      – Вы что, всегда шепчете?

      – К сожалению.

      – Почему?

      – Я пострадал на пожаре.

      – От огня у людей становится такой голос?

      – Вообще-то, огонь был не такой уж сильный, но от высокой температуры появились ядовитые пары, которые сделали со мной вот такое. – Я улыбнулся. – Поэтому у меня вот такой голос. Сердитый.

      – Папа говорит, что отлупит меня, если увидит, что я балуюсь со спичками.

      Я рассмеялся:

      – Наверное, тебе стоит держаться от них подальше.

      Когда я начал вставать, он снова потянул меня за рукав:

      – Мистер?

      – Да?

      Он прикоснулся к моей бороде, чтобы пальцы подтвердили его разуму, что я настоящий человек, а не какое-то пугало со шрамами.

      – А мне не кажется, что у вас сердитый голос.

      Его слова тронули мое сердце, где встретились с приветливыми отголосками голоса моего отца. Из уст младенцев Ты устроил хвалу ради врагов Твоих, дабы сделать безмолвным врага и мстителя[3].

      Мне понравился этот мальчик.

      – Спасибо, приятель.

      Немного позже, когда я обернулся и посмотрел назад, старик играл на моей гитаре. Его глаза, как и рот, были широко открыты, а улыбка на лице стоила куда больше кучи денег.

      Глава 2

      Я ехал на юг, снова и снова вспоминая слова мальчика. Зеркало заднего вида ловило мое отражение, подтверждая правду, которую я уже давно старался похоронить. Грязные светлые волосы до плеч. Более темная борода с проблесками седины. Первое впечатление – потрепанный. Другое впечатление – охотник. Определение бездомный тоже не стало бы натяжкой. С годами я научился скрывать шрамы на груди, спине, шее и правом ухе. Когда я находился «под прикрытием», люди более благосклонно ко мне относились. По правде говоря, я и впрямь выглядел немного пугающе. Мой взгляд упал на правую руку, лежавшую на руле. Я выпрямил пальцы, сжал их в кулак и снова разжал. С этим ничего не поделаешь, разве что придется носить перчатку. Некоторые вещи просто нельзя скрыть.

      Бензин в моем джипе был на исходе, поэтому я остановился у бензоколонки на окраине города. Воздух был плотно насыщен фоновыми звуками: чавканьем бензина, закачиваемого в бензобаки, шумом двигателей грузовиков на автостраде и низким шуршанием шипованных покрышек.

3

Псалом 8, 1:3.