Эона. Последняя заклинательница драконов. Элисон Гудман

вдалеке пробил полуночный колокол, и я потрясла Делу за плечо. Она резко села, нащупывая нож.

      – Время, – прошептала я. – Ничего не произошло.

      На лице Делы мелькнула усталая улыбка.

      – Я будто всего две минуты как прилегла.

      – Четыре. – Я улыбнулась в ответ, радуясь, что отдых смягчил ее гнев и беспокойство.

      Я опустилась на свою раскрученную постель, а Дела пошла за ширму к ночной вазе. Медленно мой разум поплыл вдаль, погружаясь в сон и выныривая в реальность снова и снова, пока все вокруг не стихло.

      Безошибочно узнаваемый звук столкновения клинков заставил меня, все еще полусонную, вскочить на колени. Комнату заливал серый предутренний свет. С трудом поднявшись на ноги, я прислушалась.

      Внизу, во внутреннем дворе…

      Звук шагов по коридору не оставил и следа от моего замешательства. Вида пригнулась с ножом в руке. Дела скатилась с тюфяка, напряженная, готовая к бою. Я нащупала мечи, вбирая пламя их древней энергии.

      Дверная заслонка сломалась.

      Мы замерли, уставившись на фигуру в проеме.

      Рико.

      В слабом свете из окна его лицо и грудь влажно блестели. Кровь. Много крови.

      Глава 4

      Островитянин ввалился в комнату, грудь его ходила ходуном от судорожных вдохов. Он выронил меч и согнулся пополам.

      Дела ринулась вперед:

      – Ты ранен!

      – Нет. – Рико поймал ее протянутую руку и удержал на расстоянии от себя. – Это неважно. – Он шумно выдохнул. – Жемчужный император внизу.

      – Здесь? – ужаснулась Вида. – Но как?

      Лицо Рико казалось застывшим в лунном свете.

      – Добравшись до его величества, я сказал, что Сетон убил его мать и брата. Он обезумел. Впал в неистовство. Убил двоих из своей же гвардии, а потом отправился сюда в поисках людей Сетона. Он рубит всех, кто попадается на глаза. Всех!

      – Если его убьют, все пропало, – прошептала Вида.

      Я уставилась на лунный камень и нефриты на зажатых в моих ладонях рукоятях.

      Их бледное свечение напомнило об императорской жемчужине, вшитой в основание шеи Киго. Я тряхнула головой, пытаясь отогнать образ. Он исчез, но в затылке прочно обосновался тихий гул.

      – Мы должны его остановить, – сказала Вида. – Обезоружить. Увести отсюда.

      – Обезоружить? – повторил Рико. – Мы не можем поднять меч на императора. – Он вытер кровь с глаз. – Дела, спрячь леди Эону в безопасном месте. Спешите, пока сражение идет только во дворе.

      – Я не уйду, – возразила я. – Мы должны остановить императора.

      Гул все усиливался.

      – Как? Мы даже прикоснуться к нему не можем.

      Я крепче сжала мечи:

      – Я могу.

      Однажды я уже ударила Жемчужного императора. Меньше недели назад саданула ребром ладони прямо по горлу, чтобы Киго прекратил меня душить. Он думал, что я лорд Эон, его мощный союзник. А когда я призналась,