Власть полынная. Борис Тумасов

Русь ярмо скинет? – сокрушался Холмский. – Одному Богу известно.

      – Богу и государю.

      Снова замолчали. Но вот боярин Даниил спросил с усмешкой:

      – А ведомо ли тебе, великий князь, отчего тверичей козлятниками зовут?

      Иван недоумённо поглядел на Даниила:

      – Коль спросил, так и ответ тебе известен.

      – Ан и тебе, князь, должно быть это знакомо. Ведь я родом тверич и твоя матушка, великая княгиня, тверичанка. Значит, и у тебя кровь не токмо московита, но и тверича. Так вот тверичей козлятниками прозвали потому, как Тверь козами славна была и мужики тверские на козьем молоке погрозней московитов были. Вот разве Калита когда-то Тверь пожёг и хитростью Москву возвысил…

      – Будет тебе, боярин Холмский. Это в тебе гордыня взыграла…

      В Рязани санный поезд передохнул, ездовые коней проверили: путь-то дальний предстоял, а впереди городки сторожевые редки. Великий князь наказывал старшему охраны боярину Родиону, чтоб зорче в дороге за поездом доглядывали: в степи всякие разбойные отряды гуляют, если не татары, то казаки днепровские.

      Подозвал князь Иван Саньку, сказал:

      – По весне на Москве встретимся. Погоняли мы с тобой голубей, и нет тех дней более. Иные заботы у нас ноне и судьбы. Кануло прошлое…

      Въехал князь Иван на пригорочек, долго глядел вслед отъезжавшему поезду. И пока не скрылись в снежной степи последние конные, сидел в седле недвижимо. Наконец поправил рукавицы, тронул коня. Кинул Холмскому:

      – Пора и нам в Москву ворочаться.

      Всё шло как нельзя лучше. Давно ушёл в Крым санный поезд. Месяц минул. Ждали первого тепла, но морозы ещё держались и сухой снег с грохотом обрушивался со звонниц и теремов, стен и башен Кремля.

      Узкие дворцовые оконца хрустально отливали италийскими стекольцами. Во дворцовых покоях тишина, редкие голоса, скрип половиц под чьими-то шагами.

      Смеркалось. Иван Молодой ожидал возвращения отца-государя с великой княгиней. На прошлой неделе он повёз её на богомолье. Всё надеялся, что святая молитва облегчит её болезнь.

      Услышав топот копыт, конское ржание, окрики дворян и перестук барок, Иван подхватился, кинулся навстречу. Боярыня Меланья с постельничими уже вела великую княгиню на её половину, а отец, широко шагая, направился в свою опочивальню. Вскорости, переодевшись в зелёный парчовый халат, он вошёл в горницу к сыну.

      – К матери не ходи, умаялась она в дороге. – Сурово сдвинув брови, сел в кресло. – Неисповедимы пути твои, Господи.

      Вошли слуги, зажгли свечи. Воск, оплавляясь, стекал в серебряные плошки. Иван Третий, положив ладонь на бороду, заметил:

      – Подобно свече оплавляющейся, жизнь её уходит. – Вздохнул. – Велел нарядить бояр в Суздаль, лекарь там, сказывают, проживает, сглаз лечит.

      Чуть повременив, спросил:

      – Ты, Иван, у старой великой княгини был?

      Князь Иван кивнул. Государь этим довольствовался. И без того знал, что мать, вдовствующая княгиня, тверскую невестку не любит и подчас этого не