Илья Муромец. Святой богатырь. Борис Алмазов

думает она о Святославе. А по теремным порогам уже топали мягкими сапогами бритоголовые белозубые печенеги, с одной прядью на лысой голове, как у Святослава…

      – Хан Ильдей пришел к тебе, матушка, – доложил Претич.

      Княгиня велела пропустить Ильдея. Громадный печенег еле просунул широченные плечи в узкие двери. Увидел икону, заулыбался.

      – Царьград! – одобрительно сказал он. – Я Царьграду – друг, я грекам помогаю. Мне Царьград нравится!

      – А Итиль-град, Тьмутаракань тебе тоже нравится? – улыбнулась княгиня.

      – Чему там нравиться?! – закипятился кочевник. – Хазары злы! Они нас из-за гор выбили, по степям кочевать заставили. Но мы сильны и здесь хазар бьем. А там, где остались слабые печенеги, их хазары ловят и в рабство за море продают! Мы с Царьградом дружим, а хазар – бьем! – Он пристально разглядывал иконы. – Я в Царьграде был! Такое видел! Красиво очень. И поют красиво! Я плакал, как красиво поют. И огни горят – чуть не ослеп.

      Ольга старательно обошла молчанием так и просившийся слететь с губ вопрос, кто научил печенегов идти на Киев. Знала – Ильдей не скажет.

      – Людей ловить нельзя! – сказала Ольга. – И продавать нельзя!

      – Кто сказал?! – повернулся всем корпусом неожиданно гибко Ильдей.

      – Мой Бог не велел.

      – А кто твой Бог? Перун? Яхве?

      – Христос, – сказала княгиня. – Вон образ его. Он заповедовал людям любить друг друга.

      – Я знаю, – сказал Ильдей. – У нас греческие попы жили, много говорили, многие наши крестились…

      – Ну а ты что же?

      – Я мал был…

      – Так теперь крестись!

      – Теперь у нас другие попы пришли, от арабов – мусульмане. Многие их слушают.

      – А ты?

      – Не знаю, – сказал печенег. – Мне Царьград по душе. Я красоту люблю. А у мусульман нет красоты…

      – Детская у тебя душа, – сказала Ольга Ильдею. – Таких, как ты, мой Господь любит.

      Ильдей довольно засмеялся.

      – Ты хорошая! – сказал он. – Ты добрая. А Святослав князь – злой! Зачем вам такой князь?

      – Он сын мой! – сказала Ольга.

      – Если бы мой сын творил неправду, я бы убил его, – сказал печенег.

      Ольга вздрогнула.

      – Твоя правда, – прошептала она.

      – Давай, – сказал, внимательно глядя на нее, Ильдей, – мы с тобой мир сотворим! Не с князем, а с тобой. Тебя наши люди уважают. Ты нам зла не делаешь. Твои слуги с нами торгуют честно, детей не отымают, в полон не берут, хазарам не продают. Давай в мире жить.

      – Вот что, – сказала Ольга, – ежели надобен тебе князь добрый, пообещай мне, что служить ему будешь. И вечный мир с ним сотворишь.

      – Со Святославом?

      – Нет, – твердо сказала старуха. – Святослава не воротишь!

      – А с кем?

      – С Ярополком. Он князь будет добрый…

      Ильдей, который был не так прост, как казался, и когда подходил ближе, то было видно, что и немолод, долго и пристально поглядел на Ольгу и вдруг сказал:

      – Ты