Огненный омут. Симона Вилар

прямо спросил Франкон.

      Она резко остановилась, потом потупилась, покраснела, машинально теребя на груди рыжие косы.

      – На четвертом.

      Стояла перед ним тоненькая, как шелковинка, в платье из ярко-голубого бархата со сверкающими аппликациями из драгоценных камней у горла. Так же богато была украшена и широкая кайма ее свободных, длиной лишь до локтя рукавов, из-под которых спускались до запястья белоснежные узкие рукава нижней туники. Голову ее покрывала легкая белая вуаль, длинные концы были отброшены за спину, а вокруг чела блестел тонкий золотой обруч, украшенный посередине блестящим камнем – сапфиром в форме звезды.

      – Почему вы так смотрите на меня, преподобный отче?

      Епископ вдруг смутился, поняв, что с восхищением любуется земной красотой своей духовной дочери. Воистину одежда красит человека… Хотя эта рыжая девушка всегда была дивно хороша – сливочно-белая кожа, тонкий прямой нос, нежные линии подбородка, точеная шея.

      И Франкон вдруг словно заново ощутил все очарование этого Светлого Воскресения в конце апреля, тихое помещение скриптория будто наполнилось запахами и голосами весны: долетавшими из сада ароматами пышно цветущего шиповника и левкоев, слабым запахом сырости от вчерашней золы из очага, благовестом колоколов в этом городе язычников, нежными трелями зяблика. Да, Эмма просто-таки источала шальную жизненную энергию, силу пробуждения природы, которая гонит из оттаявшей земли прекрасные весенние цветы, чей аромат туманит разум. И Франкон, вначале настроенный сурово отчитать духовную дочь за отступничество и грех языческого обряда, Франкон, этот циник и рассудочный эрудит, вдруг смягчился, отвел взгляд, заморгав от вида солнечных бликов на водах Сены. Эта девушка была сама весна, прекрасная и чарующая, легкокрылая мечта, несущая с собой неутолимую страсть и красоту. На эти ли хрупкие плечи взвалить непосильную ношу, с какой не могли справиться и опытные мужи, пытавшиеся убедить в догматах христианской веры закоренелого язычника, варвара и завоевателя Ролло Нормандского?!

      Франкон машинально следил, как за окном лохматая бурая лошадка тащила к мельнице воз с зерном.

      – Садись, Эмма. Если ты не против, то мы немного вспомним урок из Алкуина.

      Кажется, она была несколько озадачена. Присела, по-детски сложив руки на коленях.

      – Что есть весна? – коротко спросил Франкон.

      – Живописец земли, – быстро ответила Эмма.

      – Что такое тело? – допытывался епископ.

      – Жилище души, – просто и четко отозвалась Эмма.

      – Что такое год?

      – Колесница мира.

      – Что такое слово?

      – Изменник души.

      – Как помещен человек?

      – Как свеча на ветру.

      «Истинно так, – про себя подумал епископ. – Дунул ветер – и нет жизни».

      Он неожиданно вспомнил о юноше, с которым обучал Эмму по урокам Алкуина, – младшем брате Ролло Нормандского Атли. Ведь когда-то Ролло привез рыжую красавицу просто