Собрание сочинений. Том 5. Богатырские фамилии. Сергей Алексеев

молодец! – сказал генерал.

      – Служу Советскому Союзу! – отчеканил Волков. – Разрешите идти?

      – Идите.

      Повернулся младший лейтенант. Вышел.

      – Молодец, ну и молодец! – повторил Батов.

      Улыбнулся полковник Меркулов. Приятно ему похвалу о своем подчиненном слышать. Посмотрел на командующего, сказал не без гордости:

      – Так точно, молодец, товарищ командующий. Он девять «языков» уже взял. Это десятый.

      – Десятый?!

      Доволен Меркулов. Знает, что взять десять «языков» – нелегкое это дело. Понимает, что произвел впечатление на командующего.

      – Так точно, десять!

      – Да-а, – протянул задумчиво Батов и вдруг: – А что же наград у него не видно, товарищ полковник?

      Не ожидал Меркулов такого, развел руками:

      – Обстановка неподходящая, товарищ командующий. Какие же здесь награды, раз армия то отступала, то стояла, то вновь отступала, да вот и сейчас стоит. Вот пойдем вперед. Вот прорвем фашистов…

      Батов нахмурился:

      – Значит, неподходящая обстановка?

      – Так точно, товарищ генерал.

      Нахмурился Батов еще больше, искоса посмотрел на Меркулова.

      – Согласен, – сказал. – Для наград комдиву – неподходящая. Не заслужил еще комдив. И командарм, – Батов показал на себя, – не заслужил. А вот младший лейтенант Волков заслужил! – произнес генерал резко.

      Поднялся Батов, прошелся по землянке и повторил, теперь уже тихо, не смотря на Меркулова, как бы для себя:

      – Очень даже заслужил!

      В тот же день отважный разведчик был награжден орденом. Сам командующий Донским фронтом Константин Константинович Рокоссовский награду ему вручил.

      «„Черчилля“ подковал!»

      Подполковник Иван Игнатьевич Якубовский сражался в составе Донского фронта, командовал танковой бригадой.

      Мало ли у нас в армии подполковников. Всех не упомнишь. А этого знали.

      – Якубовский? Знаем Якубовского. Это тот подполковник, который «Черчилля» подковал!

      Да, был такой случай. Вместе с Советским Союзом против фашистской Германии воевали Англия и Соединенные Штаты Америки. Они были нашими союзниками. Союзники помогали нам самолетами, танками и некоторым другим вооружением. Не всегда то, что присылали нам союзники, было самым лучшим. Самолеты были не самыми быстроходными, не самыми маневренными. Танки часто горели, не всегда справлялись с нашими дорогами. Но и за такие, как говорят, спасибо. Не хватало в первые годы войны у нас собственного вооружения. Пришли на пополнение нашей армии и английские танки, которые назывались «Черчилль». Черчилль – это имя собственное. Это фамилия. Уинстон Черчилль был в те годы премьер-министром, то есть главой правительства, Англии.

      Прибыли танки «Черчилль» и в бригаду подполковника Якубовского. Красивые танки, новенькие. Башня, пушки, пулеметы, броня – все на своих местах. Неплохие танки. Вот лишь буксуют по дорогам, размытым дождями, танки.

      Смотрят солдаты на эти танки, посмеиваются:

      – Интеллигенция. Им бы галошики носить для грязи.

      Услышал