Доктрина смертности (сборник). Джеймс Дэшнер

рассказать? – спросила до жути молчаливая Сара.

      Скейл встал из-за стола и снял мантию. Подошел медведь и, утробно рыча, забрал ее, повесил на сгиб лапы и ушел. Гм, жаль, что он ничего не сказал на чисто британском английском.

      – Предлагаю перейти в гостиную, – молвил Скейл. – Погреть, как я и обещал, кости у огня.

      Ответа он дожидаться не стал – просто пошел в сторону двери в дальнем конце трапезной. Майкл взглянул на Сару и, набив напоследок рот мясом, запил его водой. Затем ребята поспешили следом за хозяином дома. Ни Майкл, ни Сара не хотели оставаться наедине с этим цирковым зверинцем.

      2

      – Что вы, двое, знаете о «Бездне»? – спросил Скейл, когда они расселись в огромные кресла перед уютным кирпичным очагом.

      Майкл подался вперед и уточнил:

      – Вы имеете в виду «Бездну жизни»?

      – «Бездна жизни», – раздраженно фыркнул старик. – По-вашему, это единственная программа, развитая до такого уровня?

      Интересно, о чем он?

      – Вы имеете в виду уровень бездны? – спросила Сара.

      Скейл кивнул, не отводя взгляда от огня. В его глазах отражались языки пламени.

      – А что же еще? Бездны существовали с самого зарождения виртнета, и лишь немногие программы удостоились такого статуса. Просто «Бездна жизни» открыта для всех, однако не достойна своего названия.

      – Что еще есть, кроме нее? – спросил Майкл.

      – Узнаете в свое время. Одна из бездн – Освященная Долина. – Скейл встал и подошел к очагу, поворошил угли кочергой. – Программа, созданная и запрятанная в глубине виртнета Каином. С верхними слоями ее связывает Путь. Вам повезло, что вы забрались так глубоко; впрочем, на остальную часть дороги понадобится еще больше везения. – Скейл взглянул на Майкла и Сару. – Позвольте спросить: вы вообще задумывались, как был создан Путь? Тот, по которому вы должны провести великую и ужасную СБВ?

      Знать хотелось решительно все, но Майкл понятия не имел, с чего начать спрашивать.

      – Зачем… вы все это рассказываете? Мы от вас только и слышим, что шарады и головоломки, они ни разу не помогают.

      – Ни разу! – передразнил его старик, вернувшись в кресло. – Я просто коротаю время за разговором, пока не явятся демоны… Однако что-то я притомился. Думаю, всем нам пойдет на пользу сон.

      – Когда придут демоны? – безмятежно спросила Сара, будто уточнила, который час.

      Скейл снова поднялся из кресла. Он завороженно смотрел на огонь.

      – Придут, когда будут готовы разорвать вас на части. А пока спокойной ночи, медведь проводит вас в опочивальню.

      Посмотрев еще некоторое время в огонь, Скейл вышел в дверь, закрыл ее за собой.

      Несмотря на усталость, спать Майкл вовсе не думал.

      – Он снова произнес те же слова.

      – Какие? – спросила Сара.

      – «Разорвать вас на части». Он что, историй на ночь не знает?

      Сказав это, Майкл подумал: «Может, их нам расскажет медведь? Он вроде повеселее будет».

      3

      Скейл обещал опочивальню,