Непобежденный. Саймон Скэрроу

сенатор в силу недостатка у него воинского опыта не может осознать стратегическую ситуацию в полном объеме, – возразил Паллас. – Когорты ауксилариев очень нужны в Британии. Мы не можем позволить себе отправить их в Тарраконскую Испанию.

      Катон не удержался от улыбки, хоть у него и было тяжело на сердце. Сенека был одним из множества людей его сословия, которые предпочли не служить в армии в начале своей государственной карьеры. Императорский вольноотпущенник ударил точно в цель, судя по насмешливому выражению лиц многих, находившихся в зале. Для них, по всей вероятности, эти слова были хорошим основанием для презрения к изнеженному политику.

      Сенека сделал вид, что не заметил оскорбления, и продолжил говорить:

      – Перенаправить когорты почти ничего не стоит, это всего лишь небольшое отклонение от их пути в Британию. Не говоря уже о том, что Рим вполне может позволить себе отправить туда несколько когорт преторианской гвардии. Для них это станет прекрасной возможностью снова проявить себя в деле и показать, что они пригодны не только для церемоний. Государь, я не вижу никаких причин не послать силы, о которых я сказал, в Испанию, чтобы покончить с этим Искербелом и его приспешниками. Быстрая победа и безжалостное наказание послужат хорошим уроком для тех, кто осмеливается хотя бы задуматься о неподчинении воле Рима. И не только воле Рима, государь. Они бросают вызов вашему авторитету. Они не подчиняются вам… и своими делами они порочат ваше имя. Могу лишь представить, насколько это уязвляет вашу гордость и воодушевляет вас к решительным действиям.

      Рискованно обращаться к императору в столь личном тоне, подумал Катон и посмотрел на Клавдия. И сразу же понял, что слова сенатора попали в цель. Старик выпрямил спину и принял величественную позу, насколько мог сделать подобное в своем преклонном возрасте и со своим здоровьем. Паллас бросил на Сенеку испепеляющий взгляд, но не успел ничего возразить. Император громко прокашлялся и заговорил.

      – С этими восставшими в И… И… Испании следует покончить. Как они посмели ос… ослушаться меня? Сенека прав. У нас есть воины, чтобы сделать это. П… пришло время, чтобы преторианцы отработали все те дары, которыми я осыпал их. Мы пошлем в Испанию восемь когорт. И две к… к… когорты из Остии. П… Паллас, проследи, чтобы приказы были отданы немедленно.

      Вольноотпущенник умоляюще поглядел на императрицу, но та слегка покачала головой, и Паллас не стал возражать, склоняя голову.

      – Как прикажет Ваше Императорское Величество.

      Сенека не стал скрывать довольного выражения лица, а стоявший позади него трибун вздохнул с облегчением.

      – Остается вопрос того, кто б… будет командовать войсками, – снова заговорил Клавдий, протянув руку к подбородку и глядя на собравшихся. Паллас мгновенно встал между ним и Сенекой с расчетливым выражением лица.

      – Государь, могу ли я предложить сенатора Вителлия? У него есть опыт командования небольшими группами войск, подобных этой.

      Макрон тихо зашипел.

      – Последний,