Непобежденный. Саймон Скэрроу

Макрон знал Катона с тех самых пор, как тот начал служить в легионе, видел, как его товарищ прошел путь от опциона до префекта, став ему старшим по званию. «Как странно, – иногда задумывался Макрон, – когда один человек тебе товарищ по оружию, друг и командир одновременно». Но дело даже не в этом. Катон был для него не только товарищем по службе, он был будто младшим братом или даже сыном. Поэтому Макрон делил с ним радости и горести во всем, будто отец.

      – Юлии нет, но здесь твой сын. Ты ему нужен, особенно теперь, когда у него нет матери.

      Катон уныло поглядел на него.

      – Что я знаю о том, как это, быть отцом, Макрон? Последние десять лет я почти всегда был воином и никем больше. Ходил по колено в крови людей, которых я убил и которых убили на моих глазах. Что я знаю о том, как вырастить и вскормить ребенка?

      – Я не говорил, парень, что ты должен ему сиську дать. Только о том, что ему нужен мужчина, с которого он будет пример брать, который научит его, что к чему. В этом духе. На это ты способен не хуже других. Сделаешь все правильно, и, уверен, юный Луций станет ничем не хуже своего отца, понимаешь? Слушай, я устал. Ноги болят, есть хочется. Что, будем и дальше тут стоять, как пара бродяг, или все-таки войдем?

      Катон устало улыбнулся.

      – Ладно, пошли.

      Сделав глубокий вдох, он поднялся по ступеням и дважды ударил дверным кольцом, громко. Ничего не произошло, и он уже было собрался стучать снова, когда они оба услышали, как кто-то кашлянул, а потом заскрежетал маленький засов. Открылась небольшая дверца за зарешеченным окошком, и оттуда на них уставилась пара глаз с подозрением.

      – Кто такие? – грубо спросил человек за дверью. – Мы никого не ждем. Ну?

      Катон поглядел в глаза человеку за дверью.

      – Префект Квинт Лициний Катон, вернулся со службы в Британии. Это мой дом. Мое жилище. Впусти меня.

      Глава 3

      – Префект Катон?

      Стоящий за дверью был явно шокирован.

      – Хозяин в Британии. Иди куда шел!

      Он попытался закрыть окошко, но Катон просунул руку сквозь решетку, останавливая его.

      – Погоди. Я тот, кем назвался. Смотри сюда.

      Он вытащил свой военный жетон и выставил вперед, повернув в сторону, чтобы на него падал тусклый свет масляной лампы и человек внутри смог прочесть надпись. Воцарилось молчание. Привратник, по всей видимости, внимательно рассматривал жетон. «Интересно, – подумал Катон, – он хоть читать умеет?»

      Привратник снова поглядел на Катона.

      – Если ты тот, кем назвался, как ты мог оказаться здесь, в Риме, если ты должен воевать с варварами в Британии?

      – Новый губернатор отправил в Рим меня и моего товарища, – едва сохраняя терпение, ответил Катон. – Так что открой дверь и впусти меня.

      – А кто он, этот твой товарищ?

      – Центурион Макрон. Уверен, моя жена о нем рассказывала.

      – Госпожа о нем рассказывала… хорошо, господин. Я тебе верю.

      Привратник отошел от