Путь на Амальтею. Стажеры (сборник). Аркадий и Борис Стругацкие

штурмана.

      Михаил Антонович несколько раз кивнул.

      – Есть шанс, – сказал Быков.

      Михаил Антонович выпрямился и шумно перевел дух. Жилин глотнул от волнения.

      – Есть шанс, – повторил Быков. – Но он очень маленький. И совершенно фантастический.

      – Говори, Алешенька, – тихо попросил штурман.

      – Сейчас скажу, – сказал Быков и прокашлялся. – Шестнадцать процентов отражателя вышли из строя. Вопрос такой: можем ли мы заставить работать остальные восемьдесят четыре? Даже меньше, чем восемьдесят четыре, потому что процентов десять еще не контролируется – разрушена система контрольных ячеек.

      Штурман и Жилин молчали, вытянув шеи.

      – Можем, – сказал Быков. – Во всяком случае, можем попробовать. Надо сместить точку сгорания плазмы так, чтобы скомпенсировать асимметрию поврежденного отражателя.

      – Ясно, – сказал Жилин дрожащим голосом.

      Быков поглядел на него.

      – Это наш единственный шанс. Мы с Иваном займемся переориентацией магнитных ловушек. Иван вполне может работать. Ты, Миша, рассчитаешь нам новое положение точки сгорания в соответствии со схемой повреждения. Схему ты сейчас получишь. Это сумасшедшая работа, но это наш единственный шанс.

      Он смотрел на штурмана, и Михаил Антонович поднял голову и встретился с ним глазами. Они отлично и сразу поняли друг друга. Что можно не успеть. Что там внизу, в условиях чудовищного давления, коррозия начнет разъедать корпус корабля – и корабль может растаять, как рафинад в кипятке, раньше, чем они закончат работу. Что нечего и думать скомпенсировать асимметрию полностью. Что никто и никогда не пытался водить корабли с такой компенсацией, на двигателе, ослабленном по меньшей мере в полтора раза…

      – Это наш единственный шанс, – громко сказал Быков.

      – Я сделаю, Лешенька, – сказал Михаил Антонович. – Это нетрудно – рассчитать новую точку. Я сделаю.

      – Схему мертвых участков я тебе сейчас дам, – повторил Быков. – И нам надо страшно спешить. Скоро начнется перегрузка, и будет очень трудно работать. А если мы провалимся очень глубоко, станет опасно включать двигатель, потому что возможна цепная реакция в сжатом водороде. – Он подумал и добавил: – И мы превратимся в газ.

      – Ясно, – сказал Жилин. Ему хотелось начать сию же минуту, немедленно.

      Михаил Антонович протянул руку с коротенькими пальцами и сказал тонким голосом:

      – Схему, Лешенька, схему.

      На панели аварийного пульта замигали три красных огонька.

      – Ну вот, – сказал Михаил Антонович. – В аварийных ракетах кончается горючее.

      – Наплевать, – сказал Быков и встал.

      Глава третья

      Люди в бездне

1. Планетологи забавляются, а штурман уличен в контрабанде

      – З-заряжай, – сказал Юрковский.

      Он висел у перископа, втиснув лицо в замшевый нарамник. Он висел горизонтально, животом вниз, растопырив ноги и локти, и рядом плавали в воздухе