Воля судьбы (сборник). Михаил Волконский

сего входил в общество, знакомое ему и привычное. В нем не было заметно и тени волнения, охватившего всех в Проскурове, не исключая и старого князя, с минуты приезда гостей. Доктор приближался, не ускоряя шага, и, подойдя к столу, сделал почтительный поклон, полный достоинства.

      Но только великая княгиня улыбкой и наклонением головы ответила на этот поклон. Остальные, и в особенности великий князь, смотрели на вошедшего, как на предмет любопытства, словно он был не человек, а вещь из кунсткамеры. Петр Федорович перегнулся, закинув руку за спинку стула и, полураскрыв рот, точно очень удивился, что доктор – такой же, как и все остальные люди.

      – А что же, он ничего, – вслух проговорил он, не стесняясь.

      Великая княгиня закусала губы. С ее прирожденным тактом распознавания людей она сразу увидала в докторе достойного человека. А ее муж уже оскорбил этого человека ни за что ни про что своим обращением.

      – Вы, говорят, – предсказатель, маг, волшебник? – продолжал Петр Федорович, обращаясь к доктору.

      Старый князь смотрел в это время на Шенинга, сверкая глазами, будто всем существом своим хотел сказать ему: «Посмей у меня только быть непочтительным! Так я тебя в щепки изломаю».

      Но доктор, не теряя своего хладнокровия, тихо ответил:

      – Я ни то, ни другое, ни третье, ваше высочество!

      – Ну, а все-таки наш приезд, случай с нами предсказали?

      – Да.

      – Каким же образом?

      – Вам угодно испытать?

      Петр Федорович расхохотался.

      – Я – не столько глупая голова, чтобы верить вашим дурацким бредням.

      – Но все-таки это интересно, – сказала Екатерина, чтобы смягчить последние слова великого князя.

      – Да вот, – подхватил опять тот, – это совсем по женской части… Нам, мужчинам, разумеется, интереснее выпить стакан доброго вина… ну, а им заниматься гаданьем. Вы можете поворожить моей жене?

      Шенинг взглянул на Екатерину. Вся эта сцена, видимо, была неприятна ей.

      – Да, пожалуйста, – проговорила она.

      – Если ее высочеству угодно будет, – ответил доктор, – в таком случае я попрошу ее высочество пройти со мною в соседнюю гостиную. Я могу исполнить ее волю только без посторонних свидетелей.

      Екатерина поднялась со своего места.

      – Я готова, – сказала она и добавила, обращаясь к Чоглокову вполголоса по-французски: – Я думаю, вы не будете ничего иметь против, если я избавлю этого человека от любезностей великого князя, а нас всех – от неприятной сцены.

      Чоглоков поклонился в знак согласия.

      – Только я попрошу ваше высочество оставаться недолго, – проговорил он.

      Екатерина сделала знак Шенингу следовать за ней.

      Остальные, когда встала великая княгиня, тоже поднялись из-за стола и перешли на террасу, где уже были приготовлены сласти и наливки, и Петр Федорович, несмотря на присутствие дам, потребовал себе трубку и закурил свой кнастер.

      Войдя в гостиную, Екатерина быстро обернулась к Шенингу и, смягчая свои слова ласковой улыбкой, сказала