Пролог истории. Паулюс Хичхок

людей, которые выходили за пределы социальных норм её поколения.

      Мария не ответила. Отвечать было попросту нечем. Ответ словно с издевкой формулировался как крик неудовлетворенности, что такие люди должны гнить в самых глубоких weruio, возможные только на свете. Но, однако, понимала, что это у неё состояние эффекта после пережитого. Поэтому она сдерживалась. Девушка не хотела показывать свою слабость перед такой уважаемой для неё дамой. Оттого и закусывала свой язык в перерывах, когда обжигалась горячей чашкой чая, который держала двумя руками. А дождь за окном маленькой и уютной комнаты все также барабанил, словно напоминая об недавно случившемся происшествии, в котором миссис Хекарт пыталась хоть как-то поддержать свою постоялицу.

      – Я бы на твоем месте очень сильно волновалась бы… – внезапно, но размеренно и неторопливо сказала хозяйка дома, – так как не имела бы жизненного опыта в таких делах…

      Мария отчего-то неохотно повернулась в её сторону. Девушка посмотрела на миссис Хекарт и увидела только размытую фигуру женщины. Моргнув, Мария почувствовала, что слеза скатилась вниз и попала в чай. Как можно быстрее вытерев глаза, она отхлебнула горячий напиток, но почувствовав легкую соленость в нем, едва сдержалась, чтобы не всхлипнуть.

      – Однако, – продолжала женщина, – я, как опытный человек, могу сказать, что в этом городе найти кого-либо попросту проблемно, если человека не знают в лицо.

      Осторожно взяв чайник, миссис Хекарт неторопливо и со свойственной ей грациозностью, стала наливать содержимое в заварник. Послышалось характерное еле слышимое шипение расправления чайных листьев. Расправившись с этим, женщина продолжила:

      – Имена меняют. Место проживания постоянно другое. Пусть здесь и есть старожилы нашей захудалой помойки, многие, кличущие это дело городом, даже не знают никого полностью. А если такие и есть, то их все знают. Но ты ведь не одна из них?

      Мария в ответ только заткнула свой рот чашкой. Ничего лучше в голову не приходило. Тупиковая мысль крутилась в голове будто фобия.

      –Я ведь тоже девушкой была… – внезапно сказала женщина. Резкое изменение развития темы разговора удивило Марию, – Сейчас, наверное, думаешь, что было бы, если бы ты не убежала? Или поймали бы? Сразу скажу – не надо держать подобные мысли в голове. Это уже прошлое. И с тобой, самое главное, всё хорошо.

      Девушка отвернулась, чтобы не показать, как снова наворачиваются слезы немой обиды. Мария всё понимала, но будто не хотела признавать факты. Сбросив домашние тапочки, она притянула колени к своей груди, обняла их и уткнулась, словно хотела спрятаться от всего окружающего мира. В это время, миссис Хекарт накрыла заварной чайник полотенцем и подошла к окну. Если бы не легкое дуновение, ароматом неповторимых и очень приятных духов, по коже Марии, её приближение она бы не заметила. Взглянув в хмурое небо, щедро поливающее землю своим омывающим дождем, женщина произнесла:

      – Но даже если что-то произойдет, ты ведь не сдашься? Верно?

      И только