Иван Никулин – русский матрос. Леонид Соловьев

знанием финансовых порядков. – Один, значит, сдал – подпись, второй принял – опять же подпись, а внизу чтобы члены расписались.

      – Ну вот! – нетерпеливо вмешался Никулин. – Тебе еще несгораемый шкаф сюда, пишущую машинку да пару счетоводов!

      Насмешник Жуков сокрушенно покачал головой.

      – До чего же быстро эта самая бюрократия в людях заводится. Вот человек был как человек, а стал начальником – сейчас ему комиссию подавай, акты, ведомости разные, отчеты! Пропали вы, Папаша! – Жуков под общий смех махнул рукой. – Не быть вам больше матросом…

      – Будет скалиться-то! – огрызнулся Папаша. – Ты, может, казенных денег и в руках никогда не держал, а я в колхозе из банка по двадцать тысяч возил!

      Обидевшись, Папаша надулся, отошел с Фомичевым в сторону и сел считать деньги. Он считал нудно, медлительно, проверяя каждую пачку. Фомичев томился, зевал, тоскливо смотрел по сторонам, но терпел: такая должность, ничего не попишешь.

      Никулин тем временем советовался со своим комиссаром. Решили, что Клевцов останется пока в овраге, на случай, если уцелевшие фрицы явятся за своими пулеметами, а Никулин с тремя бойцами пройдет на опушку, где выброшен был десант: посмотрит, как там и что.

      – Коновалов, Крылов, Харченко! – позвал Никулин. – Автоматы в порядке? Гранаты взяли? Пошли!

      В каких-нибудь трехстах-четырехстах метрах от оврага лес начал сквозить, кустарник поредел, тропинка обозначилась яснее. А еще через сотню метров моряки вышли на веселую, приветливую опушку. Дальше расстилалась холмистая степь – просторная, широкая, в алых лучах низкого солнца. Вправо, на оголенных полях, стояли копны хлеба.

      – Не высовывайтесь, – предупредил Никулин. – Возможно, фрицы наблюдают. Смотрите зорче.

      Но сколько ни смотрели моряки, ничего не увидели. Горбились пологие холмы, желтоватые вблизи и дымно-сизые на горизонте, мирно зеленел одинокий дубок, выбежавший из леса в степь, плыли по небу синеватые облака, унося куда-то в иные края свою влагу. Протянули, курлыча, журавли. Никулин долго смотрел им вслед, пока станица их не растаяла в небе.

      – Тише! Самолет, – сказал Харченко. Он приподнялся на локте, глаза его остановились.

      – Да нет, почудилось тебе, – возразил Никулин, вслушиваясь.

      – Я на корабле первым слухачом был, – ответил Харченко. – Я в таких делах не ошибаюсь. Идет сюда. Идет с норда.

      И верно – Никулин да и остальные тоже вскоре уловили слабый, отдаленный рокот мотора. А Харченко, весь подобравшись, спружинившись, как хороший пойнтер на стойке, слушал, казалось, не только ушами, но всем телом.

      – Немец! – сказал он твердо и уверенно. – Разведчик. «Хеншель». Справа от нас, на малой высоте.

      Воющий рокот близился, нарастал. Через минуту моряки увидели немца. Вспыхнув крыльями на крутом вираже, он направился прямо к лесу. Харченко не ошибся – это был действительно «хеншель».

      Разведчик сделал широкий круг над опушкой, затем над лесом. Вторично он появился над опушкой совсем низко – ясно были видны кресты на его крыльях, свастика на хвосте.

      Никулина