Однополчане. Спасти рядового Краюхина. Валерий Большаков

штыки и стволы. Умноженный топот тысяч ног разносился далеко, но враг остался позади.

      Намаявшись за день, остатки 145-й дивизии, влившиеся в 149-ю, шагали без особой бодрости, но споро – они шли к своим, выходили из окружения, а это подталкивало – скорей, скорей!

      Чем быстрее они одолеют пространство лесов и полей, тем вернее опередят немцев. И вырвутся из сжимавшегося кольца!

      Не волки, чай, прорвут флажки, не испужаются.

      В темноте вышли к броду на реке Остёр.

      Марлен решительно стащил с себя и сапоги, и штаны вместе с исподним. Сверкая голой задницей (луна была яркая), он прошлепал по топкому берегу и ступил в удивительно теплую воду.

      Это было неописуемое блаженство – ступать натруженными ногами по илистому дну, чувствовать, как ил продавливается между пальцев, а вода омывает ногу, словно снимая усталость и боль.

      На другом берегу Исаев заметил, что Вика поступил так же. Теперь, по крайней мере, в сапогах не будет хлюпать. Топаешь себе в сухом – и ноги помыл!

      – Перед сном я всегда ванну принимал, – вздохнул Тимофеев. – Ну, не всегда, конечно, но чаще всего…

      – Считай, что это были водные процедуры! – хмыкнул Исаев, поправляя ремень. – Ну, как? Стрелял из «ППШ»?

      – Стрелял… Думал еще, за что там держаться? Ничего, приспособился – за диск хватался. А если лежа, то за цевье…

      Тут из темноты вынырнул Якушев, неся в тряпице полбуханки хлеба и большую банку тушенки.

      – Раздали по банке на троих, – сказал он, присаживаясь, – больше нету!

      – Ну, вот! – Марлен хлопнул Виктора по плечу. – Вот и ужин. Живем!

      Устроившись на поваленном дереве, Исаев с удовольствием жевал вкуснейшее мясо с вкуснейшим хлебом, познавая простые радости военной жизни. Они такие же, какие и в пещерах были, – поесть да поспать.

      Дождь идет, а ты сухой, в укрытии? Радость.

      «На улице» метет, а ты в землянке у печки? Радость.

      В атаку ходил, пули свистели, но даже не царапнули? Радость.

      А потом – Победа! И будет всем счастье…

      Глава 7

      Два плюс один

      Шли всю короткую августовскую ночь. Перед самым рассветом сделали привал минут на десять – попить да отлить.

      Исаев побоялся ложиться в траву – уснет сразу. Присел только на поваленное дерево, стащил сапоги. Касаться росистой травы босыми ступнями было приятно – и полезно, снимало усталость.

      Тимофеев рухнул рядом, ссутулился.

      – Никогда… так много… – хрипло выговорил он. – Не ходил.

      Марлен хмыкнул только, изображая сочувствие. Говорить ему не хотелось – тут каждая минута дорога, надо успеть дать отдых натруженным мышцам.

      – И долго нам еще топать? – поинтересовался Виктор.

      Исаев правильно понял его вопрос и то, недосказанное, что не прозвучало, но подразумевалось, однако решил отделаться шуткой.

      – Годика четыре еще – и домой!

      Однако Тимофеев не принял его тон, разозлился даже.

      – Ты что, реально собираешься тут воевать? Всю Вторую мировую?

      – Ну, во-первых, не Вторую мировую, а Великую Отечественную, –