Человек в картинках (сборник). Рэй Брэдбери

нас и испортил нам приземление! Никому нельзя доверять.

      – Не Бертон, сэр, – тихо сказал Мартин.

      Капитан не мог ему поверить.

      – Но ведь было всего три ракеты, и мы летели впереди всех. А этот человек, явившийся перед нами, как его зовут?

      – У него нет имени. Оно ему и не нужно. На каждой планете его называют по-своему, сэр.

      Капитан уставился на Мартина тяжелым, недоверчивым взглядом:

      – И что же он такого сделал, такого замечательного, что никто и не смотрит на наш корабль?

      – Например, – твердо ответил Мартин, – он исцелил больных и утешил неимущих. Он выступил против лицемерия и грязного правления, и он беседовал с народом весь день.

      – И что же, это так замечательно?

      – Да, капитан.

      – Не понимаю. – Капитан всмотрелся Мартину в глаза, в лицо. – Вы не напились, а? – Он отступил на шаг, что-то заподозрив. – Не понимаю.

      Мартин посмотрел назад, на город.

      – Капитан, если вы не понимаете, я не могу вам объяснить.

      Капитан проследил за его взглядом. Город выглядел тихим и прекрасным, и великий покой царил вокруг него. Капитан шагнул вперед, вынув изо рта сигару. Он прищурился, глядя на Мартина, на золотые шпили зданий вдалеке.

      – Вы не хотите сказать… неужели вы имеете в виду… этот человек… Не может быть!..

      Мартин кивнул:

      – Да, сэр, именно это я имею в виду.

      Капитан замер молча. Потом выпрямился во весь рост.

      – Не верю.

      В полдень капитан Харт быстро вошел в город, сопровождаемый лейтенантом Мартином и помощником, тащившим приборы. Время от времени капитан разражался громким смехом, уперев руки в бока и покачивая головой.

      Их встретил мэр города. Мартин установил треножник, прикрутил к нему коробку и подключил батарейки.

      – Вы мэр? – Капитан ткнул в инопланетянина пальцем.

      – Да, – ответил мэр.

      Между ними стоял замысловатый аппарат, с которым управлялись Мартин и техник. Коробка обеспечивала мгновенный перевод с любого языка. Слова резко падали в ватную тишину города.

      – Сначала о вчерашнем, – начал капитан. – Это правда?

      – Да.

      – У вас есть свидетели?

      – Да.

      – С ними можно поговорить?

      – Говорите с любым из нас, – отвечал мэр. – Мы все свидетели.

      Капитан тихо шепнул Мартину:

      – Массовый гипноз. – И мэру: – Как же выглядел этот человек, этот чужестранец?

      – Трудно описать. – Мэр чуть-чуть улыбнулся.

      – Почему же?

      – Мнения могут разойтись.

      – Что ж, сообщите нам, по крайней мере, свое, – сказал капитан. – Запишите, – приказал он Мартину через плечо.

      Лейтенант нажал на кнопку портативного магнитофона.

      – Ну, – начал мэр города, – это был очень добрый и мягкий человек. И он обладает большими познаниями во всем.

      – Да-да, я знаю, знаю. – Капитан помахал рукой. – Общие слова. Мне нужно нечто осязаемое. Как он выглядел?

      – По-моему, это не важно, – отвечал мэр.

      – Очень