Человек в картинках (сборник). Рэй Брэдбери

в них всех желание разделаться со своей наивностью?

      Она смотрела на Билла во время этой неотступной тишины, и все, что она видела в этой ситуации, был он, его жизнь и все, что с ним было, и она вдруг поняла, что он – камень преткновения, что стоит ему расслабиться – и все остальные вздохнут свободно.

      – Мистер… – Она сделала шаг вперед. Она еще не знала, с чего начнет. Толпа смотрела ей в спину – она ощущала на себе их взгляды. – Мистер…

      Человек повернулся к ней с усталой улыбкой на лице.

      – Мистер, вы знаете Ноквуд-Хилл в Гринуотере, штат Алабама?

      Старик через плечо поговорил с кем-то находившимся внутри корабля. Через мгновение ему выдали фотографическую карту, он взял ее и ждал.

      – Вы знаете большой дуб на его вершине, истер?

      Большой дуб. Место, где застрелили и повесили отца Билла и где его нашли наутро качающимся на ветру.

      – Да.

      – Он еще там? – спросила Хэтти.

      – Там его нет, – ответил старик. – Его взорвали. И холм, и дуб – все вместе. Видите? – Он показал фотографию.

      – Дайте мне посмотреть на нее, – сказал, протискиваясь вперед и глядя на карту, Уилли.

      Хэтти с сильно бьющимся сердцем бросила взгляд на белого человека.

      – Расскажите мне о Гринуотере, – поспешила она попросить его.

      – Что именно вы хотели бы узнать?

      – О докторе Филипсе. Он жив еще?

      Прошла минута, пока получили нужную информацию с помощью пощелкивающей внутри ракеты машины.

      – Убит на войне.

      – А его сын?

      – Мертв.

      – А что с их домом?

      – Сгорел. Как и все другие дома.

      – А другое большое дерево на Ноквуд-Хилл – оно цело?

      – Пропали все деревья. Сгорели.

      – То дерево сгорело, вы уверены? – спросил Уилли.

      – Да.

      Уилли немного расслабился.

      – А что с домом мистера Бертона и с самим мистером Бертоном?

      – Не осталось ни домов, ни людей.

      – А вы знаете прачечную моей матери, миссис Джонсон, ее лачугу?

      Место, где ее застрелили.

      – И ее не осталось. Все уничтожено. Вот здесь фотографии, можете сами убедиться.

      Это были картинки, которые стоило подержать в руках, посмотреть и задуматься. Ракета была набита подобными картинками и ответами на вопросы. Любой город, любое строение, любое место.

      Уилли стоял с веревкой в руках.

      Он вспоминал Землю, зеленую Землю и зеленый городишко, в котором он родился и вырос, и одновременно он думал о том же городе, но разрушенном, сметенном с лица земли, рассеянном по ветру со всеми его приметами, со всем тем злом, предполагаемым или совершенным людьми; все, что сделано серьезными людьми, ушло: хлева, кузницы, антикварные лавки, тележки с содовой водой, пивные, мосты через реки, деревья для линчевания, прострелянные картечью холмы, дороги, коровы, мимозы и его собственная хижина вместе с украшенными колоннами большими