Ягоды страсти, ягоды смерти. Татьяна Гармаш-Роффе

опаздывай.

      «Благодетель» не добавил слово «иначе», но оно уже звучало в мозгу Влада. Похоронным маршем.

* * *

      ...«Благодетель» комфортно развалился на некомфортном стуле непритязательной забегаловки, погрызывая деревянную зубочистку и поглядывая на Влада благожелательно. «Блинная» была практически пуста, только в дальнем углу сидела компания из трех подростков с большими кружками пива.

      – Ты должен сделать для меня одно дельце...

      Влад любопытства к его словам не проявил, но это не смутило «Благодетеля».

      – А именно, – спокойно продолжил он, – ты должен подстроить ему несчастный случай. Причем так, чтобы никто не заподозрил тебя в намерении убить. В крайнем случае – халатность.

      Что-о?!

      Влад смотрел на своего собеседника во все глаза. Он не ослышался? Ему предлагают подстроить несчастный случай... то есть убить кого-то?

      – Вы о ком?!

      – О твоем хозяине, естественно.

      – Вы хотите, чтобы я... – Влад отказывался поверить в услышанное.

      – Я не хочу. Я требую.

      «Благодетель» вдруг сел прямо, свел свои крупные костистые руки на столе перед собой. Теперь он смотрел на Влада жестким и цепким взглядом, изучая выражение его лица.

      – Этот человек стал серьезно мешать... серьезным людям. И его надо убрать. Но так, чтобы никто не заподозрил убийства. И это сделаешь ТЫ. Для этого я тебя ему рекомендовал.

      – Но я... Послушайте, я такими делами не занимаюсь! Это исключено!

      Влад даже головой помотал, чтобы понятнее было, до какой степени это исключено.

      – Ты не дослушал. Тебе хорошо заплатят.

      Влад молчал.

      – Почему ты не спрашиваешь сколько?

      – Мне все равно. Я не буду никого убивать.

      – Ты не понял, парень. За это ты получишь свой бар! Готовеньким! В центре Москвы! Плюс оплаченные наперед услуги рекламного агентства по раскрутке твоего заведения! Ты ведь об этом всю жизнь мечтал, а?

      – Я не буду никого убивать, – угрюмо повторил Влад.

      Собеседник снова откинулся на спинку стула. Его рот сложился в снисходительную улыбку, и ничего хорошего эта улыбка не обещала.

      – Ты так-таки не понял, парень. Никто не спрашивает твоего мнения. Тебе поручается это сделать, и все. За результат получишь награду в виде бара. А если не сделаешь... Знаешь, как умер твой предшественник?

      – Несчастный случай... Так вы мне сказали!

      – Ага, очень несчастный случай... Он утонул в бочке с вином. Во Франции, куда поехал на закупку для Бориса Аркадьевича.

      – В бочке с вином?..

      – Ну. А все потому, что он отказался помочь нам! Сечешь?

      – То есть... Вы его?...

      – Ага. Мы – его.

      Владу стало страшно. И стыдно за то, что страшно. Его с детства учили: мужчина не должен быть трусом!

      Правда, никто его не научил, как вести себя в ситуации, когда тебе недвусмысленно угрожают смертью!

      «Не боятся только дураки», – вспомнил он где-то прочитанную фразу. Умом он понимал, что фраза справедлива. Но все равно ему было стыдно за свой страх.

      Ясно: он сделал ошибку. Он позволил себе ступить