Зов наслаждений. Морин Чайлд

этого не говорил.

      – А мне не нужны слова. Я знаю, что это тяжело. Но Холли не Илай.

      Он вздрогнул, услышав имя, о котором даже думать себе запретил.

      Сжав трубку так, что побелели костяшки пальцев, он ответил:

      – Да, конечно.

      – Ну вот и славно, – деловым тоном продолжила она. – Будь с ней мил и вежлив. Мы с Кей думаем, что вы с Джой поладите.

      Сэм оцепенел:

      – Да неужели?

      – Джой, по рассказам Кей, очень независимая, открытая и дружелюбная женщина. Как раз то, что тебе нужно, дорогой. Она растормошит тебя.

      Сэм почувствовал ловушку. В мозгу зажегся красный сигнал опасности. Как же он раньше не догадался? Мать постоянно твердила ему, что пора возродиться к новой жизни.

      Она хотела видеть сына счастливым, но не понимала, что он уже утратил счастье раз и навсегда.

      – Мне это неинтересно, мама, – осторожно сказал он.

      – Конечно, интересно, ты просто пока сам этого не понимаешь, сын, – уверенно ответила она. – Я же не пытаюсь вести вас к алтарю! Но что тебе стоит быть с ней приветливым? Правда, дорогой, ты превращаешься в нелюдимого отшельника. Это вредно для здоровья.

      Сэм вздохнул и вся его злость улетучилась. Ему не нравилось, что семья так о нем беспокоится. Да, последние годы выдались тяжелыми для всех. Семья надеялась, что он найдет в себе силы восстановить свою разрушенную жизнь. Но такое не происходит по мановению волшебной палочки.

      Лучшее, что он мог предпринять, – это убедить мать оставить его в покое, позволив ему самому разобраться с прошлым. Но шансы мизерные. Мать не отступала. И вот результат: она и Кей решили стать свахами.

      Но тот факт, что они решили свести его с Джой, еще ни о чем не говорит. Он не попадется на их удочку. Ему не нужна новая женщина, даже такая красотка с платиновыми волосами и синими глазами.

      И уж точно ему не нужен еще один ребенок.

      Ему бы только пережить декабрь, и все встанет на свои места. Если между ним и Джой ничего не произойдет, его матушка и Кей откажутся от идеи связать их узами Гименея. Это станет облегчением для всех.

      – Сэм? – раздался голос матери. – Ты впал в кому? Нужен врач?

      Он рассмеялся. С Кэтрин Генри нужно держать ухо востро.

      – Я здесь, мам.

      – Хорошо. Сделай мне одолжение, сынок, не спугни Джой. Если уж она согласилась терпеть тебя месяц, стало быть, ей действительно нужна работа.

      Обидные слова, но правдивые.

      – Спасибо, мама.

      – Ты знаешь, что я имею в виду. Отшельники непривлекательны, Сэм. Они отращивают бороду, перестают мыться и постоянно что-то бормочут себе под нос.

      – Невероятно, – пробормотал он и тут же осекся.

      – Вот видишь, – сказала мать, – скоро местное население начнет рассказывать детям, что в их краях проживает странный человек, который никогда не выходит из дома.

      – Я не странный, – запротестовал он.

      – Пока нет, но, если ничего не изменится, ты действительно превратишься в затворника.

      Сэм насупился и невидящим взглядом уперся в стену.

      – Мам,