Избравший ад: повесть из евангельских времен. Татьяна Альбрехт

здесь впервые, я люблю тебя, Махайра. Господь не дал мне потомства, но, видно, послал тебя в утешение моей одинокой старости. Не отнимай его у меня, прошу.

      – Симон! – выдохнул юноша. – Спасибо… друг мой, – он растроганно обнял трактирщика. – Надеюсь, я сумею сделать правильный выбор. А эти слова не забуду никогда, даже если мы больше не увидимся под солнцем. – Иуда оглядел таверну, словно в первый раз. – Мне пора идти своей дорогой, какой бы она ни была. Прощай. Благослови тебя Господь.

      – Прощай, Иуда. Я верю, ты не ошибешься. Пусть Бог наставит тебя на верный путь.

      – Аминь.

4

      – Страшно? – тихо спросил Рувим, пока они пробирались среди валунов.

      Иуда гневно оглянулся на него.

      – Еще чего!

      – Хорошо. Ты все помнишь?

      – Зато ты забыл: я придумал этот план. Главное, чтобы все действовали четко.

      Рувим не ответил, он чутко вслушивался в звуки ночи – далекое уханье филина, шелест травы под ногами. Где-то очень далеко взвизгнул шакал, раздался едва слышный лай.

      – Почти пришли. Собак слышно, – Иуда остановился, оглядываясь. – Надо бы внимательно осмотреться, прежде чем идти дальше.

      – Чего осматриваться? Я эти места отлично знаю. Деревня за холмом.

      – Она никуда не денется. А вот римские патрули могли появиться. Не хотелось бы наткнуться на них раньше времени.

      Рувим удивленно смотрел на него. Юноша только руками развел.

      – Они ведь понимают: не базарного воришку стерегут, наверняка готовы ко всему.

      Хевронец презрительно хмыкнул и хотел идти дальше. Иуда не тронулся с места.

      – Рувим! Недооценивать противника – заведомый проигрыш.

      – Зато ты их переоцениваешь. Мы делаем богоугодное дело, Всевышний поможет нам против нечестивцев.

      – Не слишком ли много забот ты сваливаешь на плечи Господа? – усмехнулся Иуда. – Своего ума совсем не требуется?

      – Но мы уже все решили.

      – Планы почти всегда идеальны, только они очень редко исполняются. А все потому, что люди излишне самонадеянны.

      – Ты мне нотации читаешь? – вскинулся Рувим, надвигаясь на юношу.

      – Ох! Какие мы грозные! Весь дрожу! – насмешливо ответил Иуда, подходя к нему. – Ладно, хватит, – он резко переменил тон. – У нас много работы.

      Иуда начал подниматься на холм, стараясь ступать как можно тише. Рувим сплюнул в досаде и поспешил за ним. «Проклятый выскочка! Меньше года в братстве, а гонору!» – злобно пробормотал он. На вершине Иуда внимательно осмотрелся. Внизу лежала Кана[25] – невообразимое скопище домов, сараев, хлевов с древним колодцем посередине. Селение казалось мирно спящим, но что-то было не так – как-то особенно злобно и отчаянно лаяли собаки, присутствовали другие, с такого расстояния непонятные, но непривычные звуки.

      – Ну, что скажешь? – обратился Иуда к спутнику.

      – Вроде, все спокойно.

      – Да? А почему собаки лают, не переставая? Нас учуять не могли – ветер в нашу сторону. Что-то не в порядке.

      – Слушай, испугался – так и скажи! – взорвался

25

Упоминаемое в Евангелии от Иоанна поселение в Галилее. Идентифицируется с существующим ныне городом Кафр-Кана северо-восточнее Назарета.