Короли океана. Густав Эмар

вижу тому никаких препятствий, капитан, и чем скорее, тем лучше.

      – Прекрасно, сейчас прикажу спускать шлюпки.

      Дрейф взял золотой свисток, висевший у него на шее, и дважды свистнул на свой лад.

      Перед ним тут же предстали буканьеры, которых моряки «Непоколебимого» почивали самым радушным образом.

      – Готовы? – спросил Дрейф.

      – Да, командир, – в один голос отвечали те.

      – Тогда швартуйте пирогу и грузитесь по двое!

      Флибустьеры отдали командиру честь и тут же бросились исполнять приказ.

      – До скорого, капитан! – сказал Дрейф, увидев, что на пироге готовы принять его на борт.

      – До скорого, дорогой капитан! – отвечал командир «Непоколебимого», горячо пожимая ему руку.

      Дрейф распрощался с офицерами, миновал двойной ряд солдат, выстроившихся, словно на параде, и через какое-то время уже был на пироге в своей каюте.

      Попрощавшись напоследок с господином де Лартигом и его штабными, собравшимися его проводить, он обратился к своим матросам.

      – Весла на воду! – крикнул он. – Дружнее навались, молодцы!

      Легкое суденышко отвалило от борта корабля и полетело, рассекая гребни волн, точно птица.

      Через пять минут оно подошло к «Сантьяго».

      Между тем на «Непоколебимом» по приказу командира спешили спустить шлюпки на воду и все подготовить к перевозке пленных испанцев.

      Глава III. Как и зачем Олоннэ отправился на Большую Землю

      Чтобы объяснить читателю суть серьезных событий, только что произошедших на борту корабля «Сантьяго» и вынудивших его командира, оставленного за старшего вместо капитана Дрейфа, то и дело передавать сигналы, впрочем, маловразумительные и ввергшие в недоумение офицеров «Непоколебимого», нам придется перенестись месяца на полтора назад в Дьеп, откуда через несколько часов должно было сняться на Большую Землю судно Компании.

      Это судно, водоизмещением девятьсот тонн, называлось «Петух» и было вооружено дюжиной пушек, а экипаж его состоял из семидесяти человек. Как было сказано выше, оно принадлежало Вест-Индской компании и направлялось в Пор-де-Пэ с различными продовольственными грузами для колонии и девятью десятками так называемых вольнонаемных – мужчин и женщин.

      Впрочем, хорошо известно, как жестоко Вест-Индская компания обходилась с этими беднягами.

      Их вербовали чуть ли не на каждом углу, а в случае необходимости даже похищали.

      Муж, желавший избавиться от жены, или жена от мужа, отец от сына, сын от отца, должник от кредитора, – любой мог договориться с вербовщиками Компании; ему выплачивалась внушительная сумма; человека же, от которого хотели избавиться, хватали, причем вполне по закону, где бы тот ни находился, – на улице среди бела дня и при всем честном народе; и никто даже не пытался за него заступиться: до того велик был страх перед мордоворотами-вербовщиками, сущими разбойниками с большой дороги, ощущавшими, однако, полную свою безнаказанность.

      Других собирали по притонам, захудалым