Книга Балтиморов. Жоэль Диккер

остаться поужинать.

      – Не могу, – каждый раз отвечал Вуди.

      – Почему?

      – Мне надо работать с Бунсом.

      – Тогда приходи, когда закончишь, и поужинай с нами, – настаивал Гиллель.

      – Нет. Я стесняюсь.

      – Кого ты стесняешься?

      – Родителей. То есть не твоих родителей, я хочу сказать. Вообще взрослых.

      – Мои вообще-то крутые.

      – Да знаю.

      – Вуди, почему ты меня защищаешь?

      – Я тебя не защищаю. Мне просто очень нравится с тобой быть.

      – А по-моему, ты меня защищаешь.

      – Значит, ты тоже меня защищаешь.

      – Как, от чего? Меня же от земли не видно.

      – Ты меня защищаешь, чтобы я не был совсем один.

      Так возвращение долга дяде Солу переросло в нерушимую дружбу между Вуди и Гиллелем. Вуди каждый день приезжал в Оук-Парк. На неделе он играл роль телохранителя, по субботам Гиллель работал с ним у Бунса, а по воскресеньям они проводили целый день в сквере или на баскетбольной площадке. На рассвете Вуди занимал свой пост на тротуаре, в сумерках, на холоде, и ждал Гиллеля.

      – Ну почему ты не зайдешь и не выпьешь шоколаду? – спрашивал Гиллель. – Ты же на улице в ледышку превратишься.

      Но Вуди каждый раз отказывался.

      Однажды субботним утром, когда Вуди в темноте торчал у ворот Гольдманов-из-Балтимора, он увидел дядю Сола. Тот пил кофе и кивнул ему:

      – Вудро Финн… Так это ты! Вот, значит, кто сделал моего сына счастливым…

      – Я ничего плохого не сделал, мистер Гольдман. Честное слово.

      Дядя Сол улыбнулся:

      – Знаю. Ну, давай заходи.

      – Я лучше тут, на улице.

      – Нечего тебе стоять на улице в такой мороз. Иди в дом.

      Вуди робко зашел за ним следом.

      – Ты завтракал? – спросил дядя Сол.

      – Нет, мистер Гольдман.

      – Почему? По утрам надо есть. Это важно. Тем более ты потом в саду возишься.

      – Знаю.

      – Как дела в интернате?

      – Ничего.

      Дядя Сол усадил его на кухне за стойку и приготовил горячий шоколад и оладьи. Остальные домочадцы еще спали.

      – Ты знаешь, что благодаря тебе Гиллель снова стал улыбаться?

      Вуди пожал плечами:

      – Не знаю я, мистер Гольдман.

      Дядя Сол улыбнулся:

      – Спасибо, Вуди.

      Вуди опять пожал плечами:

      – Да не за что.

      – Как я могу отблагодарить тебя?

      – Никак. Никак, мистер Гольдман. Сперва я к вам приходил, потому что надо было отработать, в благодарность за вашу помощь… А потом мы столкнулись с Гиллелем и подружились.

      – Так вот, считай, что отныне ты и мой друг. Если тебе что-нибудь нужно, приходи и проси. А кроме того, я хочу, чтобы ты на выходных приходил к нам завтракать. Нечего играть в баскетбол на голодный желудок.

      Вуди согласился наконец заходить в дом по утрам в субботу и воскресенье, но остаться вечером поужинать отказывался категорически. Тете Аните пришлось проявить чудеса терпения, чтобы его приручить. Сначала она ждала перед домом, когда они