Богов любимцы. Саида Абанеева

нам о себе, – мягко попросила ханская дочь.

      – Меня зовут Танаис, и мой отец был царем сарматов. Моя мать умерла при родах, а он так ее любил, что жениться еще раз не пожелал, и я осталась единственным ребенком. Мне предстояло со временем занять престол, и поэтому отец воспитывал меня как сына. Я научилась ездить верхом, стрелять из лука и бороться, и уже в шестнадцать лет не уступала лучшим воинам отца ни в силе, ни в ловкости, ни в боевом искусстве… Остальное вы знаете…

      Пленница пошатнулась и не упала на пол лишь потому, что стражники успели подхватить ее под руки.

      – Что с ней? – спросил хан у лекаря, с озабоченным видом склонившегося над девушкой.

      – Всего лишь обморок, мой повелитель. Ей нужен полный покой.

      Когда Танаис вынесли из тронного зала, ханская дочь нежно обняла отца за шею и, ласкаясь к нему, попросила:

      – Позволь мне ухаживать за нею.

      – Прекрасная мысль, Алетейя, – после короткого раздумия произнес хан, целуя дочь в подбородок. – А после выздоровления я возьму ее в жены.

      Открыв глаза, Танаис увидела, как сквозь туман, склонившуюся над ней фигуру девушки в полупрозрачной темной накидке. Ощущая непривычную слабость во всем теле, сарматка попыталась приподняться, но девушка мягко удержала ее за плечо и приглушенным голосом сказала:

      – Тебе нельзя двигаться. Ты потеряла много крови, и какое-то время тебе придется провести в постели. Отец разрешил мне ухаживать за тобой. Меня зовут Алетейя.

      – Это ты меня перевязала?

      – Да.

      – Зачем? Я не хочу жить…

      – Отец хотел бы тебе помочь, но без твоего согласия он ничего сделать не может.

      – Думаешь, мне нужно его золото? Разве оно вернет мне погибших друзей и отца? А без них моя жизнь потеряла всякий смысл…

      Взяв ее руку в свою, Алетейя заговорила мягким, искренним, доверительным тоном:

      – Отец предложил тебе золото, желая тебя испытать… Если бы ты принялась торговаться, он просто приказал бы Номосу вышвырнуть тебя за ворота, как бродячую собаку… Но золото ты отвергла, значит, ты все же не так безнадежна, как кажешься на первый взгляд. Когда отец вновь призовет тебя к себе, обратись к нему с любою просьбою. Он не откажет тебе ни в чем. Только не проси его о возможном для человека.

      – О чем же, в таком случае, мне его просить? – слабо усмехнулась Танаис.

      – Проси о невозможном. Ибо только о невозможном и следует просить Бога.

      – Твой отец, конечно, весьма богатый и могущественный властитель, но все же он не бог…

      – Должно быть, ты много видела богов в своей жизни, – усмехнулась Алетейя.

      – У сарматов только два божества – Ветер и Меч. Но их может увидеть всякий, у кого есть глаза.

      – Странные у вас боги… Как можно в них верить? Ведь нет ничего непостояннее, чем ветер, и ничего опаснее, чем меч.

      – Ветер – причина жизни. Меч – причина смерти. Что может быть важнее для человека, чем жизнь и смерть?

      – Ты