Пробуждение дракона. Голос одиночества. Ян-Филипп Зендкер

она умерла? – вырвалось у Кристины.

      Она испугалась, будто речь шла о ее лучшей подруге.

      – Нет. – Инь-Инь два раза тяжело вздохнула, прежде чем продолжить. – Но теперь она не поет.

      Снова нависло тягостное молчание.

      – У тебя ведь есть брат? – спросил Пол.

      Если кто и не давал этой беседе окончательно угаснуть, так это Пол.

      – Да, старший, – ответила Инь-Инь.

      – И чем он занимается?

      – Работает менеджером в страховой компании «Чайна лайф» в Шанхае.

      – С ним мы тоже познакомимся?

      – Боюсь, что нет.

      Это прозвучало неожиданно резко. Кристина насторожилась.

      В салоне снова воцарилась тишина, теперь, похоже, окончательно. Напряженная, кричащая тишина. Означающая что угодно, только не молчаливое согласие.

      Кристина откинулась на спинку кресла. У нее возникло чувство, что, несмотря на внушительную скорость, машина за все это время почти не сдвинулась с места. За окном проносились все те же небоскребы, теснившиеся по обочинам трассы, словно деревья в лесу. Иногда между ними мелькали строительные площадки с подъемными кранами, обозначающие места еще не завершенных зданий. Со временем последние стали попадаться все чаще, в то время как число готовых кварталов заметно пошло на убыль.

      Первые рисовые поля появились лишь спустя два часа. Теперь дорога петляла по холмистой местности: железнодорожные насыпи, недостроенные автобаны с развилками и мостами. Странный пейзаж открылся глазам: не то пригород, не то поля. То тут, то там мелькали группы домов, очевидно достроенных, но не жилых. Попадались и явно не готовые к заселению объекты, и похожие на руины древних городов брошенные стройки. Широкие улицы, внезапно упиравшиеся в пустыри. Опоры несостоявшихся мостов. Жизнь теплилась разве вблизи фабрик, в общежитиях для рабочих.

      Таково было лицо современного Китая. Не сказать чтобы безобразное, но и красивым назвать его было никак нельзя. Неприветливый, густонаселенный и в то же время какой-то безлюдный ландшафт.

      – Еще час – и будем на месте, – объявила Инь-Инь. – Родители живут в деревне, неподалеку от города Иу. Слышали когда-нибудь?

      – Нет, – ответил Пол.

      – Мы забронировали там для вас номер в отеле. Очень интересный город, вам понравится.

      – В самом деле? – недоверчиво переспросил Пол.

      Инь-Инь кивнула:

      – Двадцать лет назад, когда мы только что сюда переехали, в нем было всего тридцать тысяч жителей. Маленький городишко. Но теперь больше семисот тысяч человек. Я ходила там в школу, а сейчас, пожалуй, заплутаю. Один мой друг три года прожил в Америке, а когда вернулся, не нашел свой дом. Он точно знал, что дом все еще стоит. Вышел из такси и два часа блуждал по городу. Даже район не смог узнать. Другие улицы, другие здания. И это всего за три года! Странное чувство, когда все тебе как будто знакомо и в то же время чужое, если вы меня понимаете.

      Пол кивнул.

      Кристина заерзала на сиденье. Ее не интересовали истории про заблудившихся