Дважды два. Николас Спаркс

хозяин. – Все сэндвичи мы делаем на свежей пите, которую прямо здесь и печем.

      – По рецепту моей бабушки, – добавила его жена.

      Да, хлеб пах божественно. Я видел, как старательно хозяин делает сэндвич. Его жена спросила, не хочу ли я жареной картошки и чего-нибудь выпить. А почему бы и нет? И наконец оба с улыбками вручили мне обед.

      К ресторану, где общество «Красная шляпа» устраивало обед, я подъехал в четверть первого. Несмотря на все неудобства, которые я доставил маме, мне показалось, что она была рада показать подругам внучку.

      – Папочка! – едва увидев меня, Лондон сорвалась с места и бросилась навстречу. – Они сказали, что мне можно приходить к ним на обед, когда я захочу!

      Мама поднялась из-за стола, отвела меня в сторонку и обняла.

      – Спасибо, что побыла с ней, мама.

      – Мне это в радость, – заверила она. – Ее все полюбили.

      – Вижу.

      – Но завтра и в остальные дни недели…

      – Понимаю, – кивнул я. – Тюльпаны и волонтерство.

      Всю дорогу домой я держал Лондон за руку. В моей ладони ее рука казалась совсем крошечной, теплой и уютной.

      – Папа… – начала она.

      – Да?

      – Я есть хочу.

      – Приедем домой – сделаю тебе сэндвич с арахисовой пастой и желе.

      – Не получится, – возразила Лондон.

      – Почему?

      – У нас нет хлеба.

      И мы отправились в продуктовый магазин, где я впервые в жизни взял тележку.

      Следующий час я медленно набирал все по списку Вивиан и не раз возвращался в те отделы, где уже побывал. Понятия не имею, как я справился бы, если не помощь Лондон, которая разбиралась в товарах на удивление хорошо для своих пяти лет. Я не представлял, где искать тыкву-спагетти, не знал, что спелость авокадо можно определить, слегка нажав на него, но благодаря Лондон и немногочисленному персоналу магазина сумел добраться до конца списка. Находясь в магазине, я видел матерей с детьми всех возрастов, большинство казались такими же озабоченными, и у меня возникло мимолетное ощущение родства с ними. Интересно, сколько из них, подобно мне, предпочли бы работу в офисе походу в мясной отдел, где я битый час разыскивал грудки экологически чистых кур, выращенных на свободном выгуле.

      Дома я сделал сэндвич для Лондон, распаковал покупки и остаток дня работал и наводил порядок, убеждаясь в том, что у Лондон все хорошо, и безуспешно пытаясь избавиться от навязчивой мысли, что я плыву против течения. Вивиан вернулась в половине седьмого, заглянула на несколько минут к Лондон, а потом пришла на кухню, где я уже начинал заправлять салат.

      – Как там курятина с марсалой – готовится?

      – Какая курятина?

      – И с тыквой-спагетти на гарнир?

      – Эм-м…

      Она засмеялась.

      – Шучу! Я сама приготовлю. Это быстро.

      – Как дела на работе?

      – Напряженно, – ответила она. – Почти весь день выясняла насчет журналиста, о котором я говорила тебе вчера, и пыталась понять, в каком ключе он собирается написать свою статью. И конечно, как предотвратить ее распространение и как