Время – река. Мэри Элис Монро

с убийством.

      Мие хотелось спросить еще о чем-нибудь, но звякнул колокольчик, и вошел еще один покупатель. Чем больше Мия узнавала о Кейт, тем больше она ее интриговала. Заплатив по счету, она вышла.

      Сначала она направилась в хозяйственный магазин Кларка. За кассой стоял щуплый мужчина с поседевшими на макушке волосами. На нем был красный фартук с названием магазина Хозяйственные и строительные товары Кларка, написанным ярко-зелеными буквами.

      – Могу ли я чем-то вам помочь? – вяло поинтересовался он у Мии.

      – Да, спасибо. – Оглядев полки с инструментами и приборами, она почувствовала себя потерянной. – Не знаю, как и спросить.

      – Не смущайтесь. Ведь это моя работа, не так ли? Помогать покупателям, особенно дамам, если они не могут здесь сориентироваться. Наш магазинчик позволяет нам заработать на хлеб насущный и славится своими услугами. – Он протянул ей руку. Пальцы были тонкие и изящные, а рукопожатие – мягким.

      – Я – Кларенс Кларк, владелец этого магазина.

      – Здравствуйте, – проговорила она в ответ. – Мия Лэндан.

      – Вы здешняя?

      – Я из Чарльстона.

      – У нас бывает много туристов из Чарльстона. Красивый город. Я частенько езжу туда. Итак, чем могу быть вам полезен?

      – Да, Кларенс, я могу называть вас Кларенс? – Он многозначительно кивнул. – У меня возникла проблема.

      Кларенс снял очки и энергично протер их:

      – Продолжайте. Я к вашим услугам.

      Мия рассказала ему, как в хижине вырубилось электричество, когда она включила новый гриль-тостер, только что купленный в его магазине.

      – Вне всякого сомнения, перегорела пробка. Держу пари, там старая электропроводка. Вы принесли пробку с собой?

      Мия отрицательно покачала головой. Ей было стыдно признаться в том, что она даже не смогла найти электрический шит.

      Он вернул очки на место и, размышляя, наморщил губы:

      – Вероятно, все к лучшему. Эти старые электрощиты могут быть довольно коварны. Не знаю, какого размера пробка подойдет. – Он думал, барабаня пальцами по прилавку. – Она ввинчивалась?

      – Честно, Кларенс, я не имею никакого представления.

      – Вы знаете, где располагается электрощит?

      Мия отрицательно покачала головой.

      Он быстро оценил ситуацию.

      – Мне нужно приехать и посмотреть на месте.

      Мия была уверена в том, что ему хотелось стать первым, кто побывает в хижине Кейт Уоткинс.

      – Отлично, да, спасибо вам. Было бы чудесно, если бы вы смогли уделить мне время. Но это далеко.

      – Я попрошу Джо прийти и подменить меня на время поездки. – Он едва сдерживал свой восторг. – Минутку, пожалуйста.

      – Пока вы не ушли… Мне нужны дрова для камина. Не могли бы вы подсказать, где я могу их добыть?

      – Вы пришли по назначению. Вы хотите купить корд?

      Мия вздохнула, пожав плечами и задумавшись:

      – Какой корд?

      Хозяин магазина посмотрел на нее, вытаращив глаза.

      – Ну…